五月下旬的弗吉尼亚，室外的温度，显得有一点点热。
比气温显得更热、更活跃的，是那1100多人的内心。
与来时的轻装上路有所不同，返程中的一行人……
骑马随行的尼根，处在队伍居中位置。以他为参照物，在其前后超出一英里之远的位置，才是队伍的头尾两部分。
好在来时已将道路疏通完毕，霸占了整条道路的行进队伍，上午从夏洛特维尔镇出发，在午时享用正餐之前，社区内部，所有人已经可以看到满载而归的一行人了。
至此，除去不知是否有幸躲过科伯特轰炸指令的里士满大学……
以坎伯兰为中心，在其上百英里范围内的知名大学，已经是被尼根扫荡一空。
...
出发之前，尼根就曾答应过露西尔，这趟清理之旅结束后，会好好在家陪她。
尼根确实说到做到，没有食言。
从夏洛特维尔镇回归后，时间已经是过去了一个半月。
总数达到两千出头的幸存者，还有每周定期举办的舞会与派对，以及劳作在各个岗位上的每一人，再加上坚持每日打卡学习的近三百名14岁以下儿童……
这所有的一切，又将生机与活力，重新带回到坎伯兰这座小县城。
基于潜在的‘联邦’威胁，尼根吩咐每日轮班的救世军专职战士，三三一组，一明一暗，以两组为单位，分布在坎伯兰四周20英里范围内，随时侦查着周边的一切可疑情况。
而给自己放了一个大长假的尼根，每天的悠闲生活，就是做点美食，陪陪妻子，翻翻书籍。
虽然智力属性已经是达到1.01这样一个高数值，把尼根放到天才堆里，都属于极其聪明的那种人……
但与瞬间得到系统提示的骑术技能不同，在人力物力都不缺的情况下，尼根还是耗费了足足将近一个月的时间，才终于习得第二个通用技能。
【提示：通用技能-医术，已习得】（年轻人，听我一句劝！学医……是没有前途的！）
已经习得的医术，有没有前途，在这一点上，尼根不是很确定。
但有没有效果，尼根他是知道得一清二楚。
为了刷经验，他这个新入门的，在医学领域连二把刀都不如的‘赤脚医生’，在强大感知能力的配合下，竟然还真能给一些轻微患者，开具出一份药到病除的小妙方……
如果只是一次的话，还能算是被他给蒙中。
但多达数十次的成功诊断，这让在一旁辅助的急诊医生，迪恩·杜瓦尔，还有那几名医学院高材生，看得是瞠目结舌。
毕竟，这些人都知道，尼根这个从一个多月前啥都不懂，逮啥都问问的医学菜鸟新人，到了现在，竟然真能给人看病开药……
这种快到有点变态的学习还有上手速度，怎能不让学了好几年，或是工作了十几年的专业人士感到震惊。
而好似已经看透本质，抓住根源的拉尔斯教授，在他听到这个消息后，只是淡淡一笑，略显高深的样子，却什么都没说。
...
“尼根老师，近一周时间内，在外的巡逻队，已经发现过两次直升机。
根据巡逻队员的描述，有很大概率就是‘联邦’的黑鹰直升机。”
每周例会上，看了眼众人都未着急开口，帕威尔率先将尼根比较关注的问题汇报了出来。
“嗯，我知道了。
前天那一次，飞机就从咱们社区头顶飞过，不少人已经注意到了。
我猜……
恐怕‘联邦’那伙人，已经是注意到我们这个与众不同的社区了。
你们不用担心，很快，用不了多久，我会把这件事从源头上给处理掉。”
把玩着手中雕刻精美的象牙火机，虽然是以漫不经心的语气说了出来，但众人在听完尼根所说之言后，皆是心中一凛。
圆桌在坐众人，那一瞬间，没有一人是替尼根感到担心。
反而都是在祈祷‘联邦’内部的人，尤其是那些掌权人，能够聪明点，识相点……
“你们呢，没有什么要汇报的事情？”注意到众人都是沉默不语，尼根反而有点诧异他们竟然没有一点问题需要汇报了。
“呃……卡提斯先生！
说实话，有你坐镇在这，如果不考虑外部有可能会出现的威胁，整个坎伯兰目前的局面，一切都是在往好处发展。
些许的小问题，不用打扰你，我们几人都能将其处理好……
甚至是说，不用我们特意催促，许多人已经自觉的，将许多事情提前做好。”
越来越有领导范的丹尼斯，在他说完之后，看了其他几人一眼，耸了耸肩，觉得自己这帮人最近是清闲得很。
“噢，是吗……
既然这样，那散会吧，卡提斯教授，你留一下。”
在众人陆续走出会议室后，尼根收起象牙火机，有点疑惑地问道：“教授，我觉得你好像有事要对我说？”
“是的，尼根，有点事情，我想私下和你说说。”起身来到尼根身边，哈里·拉尔斯直接说道。
“是什么事情，拉尔斯教授。”看着教授如此神秘，尼根有点好奇他接下来要说的事情。
“是这样的，尼根，在研究所内，最近我私下听到……
有不少人，在议论的你之前定下来的各种规矩，尤其是贡献积分制度。
思前想后，我觉得在这件事上，最好还是不要对你有所隐瞒。”
“噢，我还以为教授你在病毒研究方面有了重大发现呢……
你说的这些事，其实我都知道，拉尔斯教授。
就像你说的，他们也只敢在私下议论而已。”
咧嘴发出一声嗤笑后，摇了摇头后尼根继续说道：“这种事情，怎么说呢……
以我的理解，这群人还是读书读多了。
满脑子的民主自由。
满脑子的乌托邦式理想社会。
好日子这才过去了一个多月而已，没想到他们这么快就起了不该起的贪心，想要的更多。
怎么就不学学老约翰那些人，看看人家！
天天在农场内勤劳干活，有点小酒，有点美食，这就让他们感到特别知足高兴。
而这群书呆子，不用受累干活的他们，也不想想，是谁救了他们，是谁给他们带来这种安定生活。
如今咱们这个社区，环境变得是越来越安逸……
让所有人都以为，或是假装一切还像从前那样，但事实并非如此！”
再次发出一声嗤笑后，感知到拉尔斯教授并未有任何反感后，尼根平淡地说道：
“改，以后肯定是要改的……
但那肯定不是我！
需要做出改变的，是那些脑子里充满各种奇怪想法的人。
如果这些人还不做出一点改变，那……
我宁肯成为一个让所有人都满意的‘坏蛋’，也不想成为一个让他们都失望的‘圣人’。
我们的世界，终究是回不到从前了……
不能适应现在这个时代，即便我没有主动抛弃他们，那这些人，也将逐渐被这个时代所抛弃。”