新始二年八月十五。海都城比之平日更加热闹了三分。这一天各个作坊都放了节假。百姓们穿梭在满是店铺的长街上开始选购节庆品。商家们也紧紧的抓住这次机会。无所不用其极的推销自己的商品。喧闹一时。
北镇抚司值守的千户百无聊赖的躲在公堂左耳的厢房里歇息。今日是中秋节。许多衙门都已放了假。北镇抚司担负着京畿卫戍。反而忙乱起来。各路探马纷纷在城内打探消息。每隔半个时辰。便有缇骑进衙通报平安。这个时候城内到处都是兵丁把守。就连新招募的新军也派上了用场。以每十人为一队在街上巡视。这名千户不相信这个时候还会有人作乱。不过话虽如此。但这是职司所在。千户也不敢怠慢。
“大人。城东太平。弟兄们在那里布满了桩子。并未有什么异常。”一名打扮成客商的番子径直进来。躬身作辑禀报。
“贺总旗辛苦了。”千户吹着茶沫。怡然自的的翘着腿。四门都已报了平安。城东、城西、城南也没有任何异样。只要城北也没有任何问题。那他也就放心了。
“来。来。坐下来喝口茶水。从午时蹲到现在。瞧你一脸汗的。”千户心情大好。招呼贺总旗坐下。
“谢大人。”锦衣卫大多都是粗人。也没有文人那种客套。贺总旗笑吟吟的拱手行了个礼。拣了个位置欠身坐下。立即就有缇骑为他端来茶水。贺总旗显然也是渴了。咕隆隆的一口喝干。他擦了擦嘴边的茶渣赔笑道：“千户大人体恤卑职。卑职感激不尽。”
“大人。卑职听说过几日扈指挥使要调一队弟兄回川陕、云贵、江南等省去？”
千户点头道：“有这么一回事。这是皇上的意思。皇上还夸咱们北镇抚司会办事呢。因此想秘密潜入一批弟兄去沦陷区刺探军情。只是人选还未确定。扈指挥使的意思是待选拔之后再做决算。”
贺总旗眼睛一亮。道：“那么这薪俸加倍。做满三年便能晋升也是真的咯？”
千户嘻嘻笑道：“老贺。你打的是什么主意。难道你想去沦陷区？”
贺总旗也是心动的很。他现在是锦衣卫总旗。屁都不算的小官。手下只管个五十人。可这确实世袭的官职。将来他的子孙长大了也是可以袭承的。因此。他一直都在想办法将这总旗升任到百户、千户去。子孙们背靠着他这棵大树好乘凉。可要升官哪来这么容易。平时这海都城里风平浪静。屁大的事都没有。因此。他便想着去沦陷区干上几年。虽说危险。升起官来也不含糊。他赔笑着道：“想是想。只是不知这北上的人该如何选拔。立了功劳也该如何结算。别的不说。我老贺对皇上总是忠心耿耿的。平日里办差也是小心翼翼。虽说未立寸功。苦劳却是有的。这一点千户大人您总是瞧在眼里吧？就怕扈指挥使看不上我老贺这把老骨头。哎。封妻荫子谁不想呢？我老贺也四十有一了。半截身子都要入土的人。趁着现在还能干的动。总的为子孙们打算打算。”
千户也是听的连连点头。不经意间想起了自己两个不成器的儿子。道：“你既有这份心思。本千户定然会为你在扈指挥使面前替你美言几句。”
二人又闲聊了几句城中近来的变化。都是感慨不已。那千户也不端架子。与贺总旗说笑起来。这时厢房外听的一阵马靴嗑的的笃笃声。千户肃容的翘起腿。收住了口。只看见城北巡视的总旗也回来了。
“李总旗。城北的情形如何？”千户见李总旗脸色不虞。料定出了什么事故。因此当先发问。
李总旗对着千户作辑见礼。又侧身对贺总旗点了点头。算是同僚之间照了面。接着道：“城北传出流言。有人要在今夜刺驾。”
千户、贺总旗尽皆动容。顿身而起一齐道：“是什么人？”
李总旗道：“也不知是否虚言。总之是城北传出来的谣言。弟兄们正在四处打探。各营也调出兵丁在城北搜索。发现可疑的直接拉到刑部去问话。如今的情形。神勇营指挥使张有德和神机营指挥使沐剑铭二人亲自调兵把守住了城北的各个路口。他们的意思是宁可信其有。不可信其无。宁可错抓一千。也绝不可放过一个。”
正说话间。千户与贺总旗已跨上了锦春刀。千户杨扬手道：“两位指挥使说的没错。咱们北镇抚司也不可懈怠。李总旗你速去向扈指挥使禀告此事。贺总旗点好司里闲杂的弟兄跟本千户去城北。”
“遵命。”两个总旗一齐抱拳。
锦衣卫指挥使扈言原本今日上午休息。养足了精神好应付夜晚的中秋之夜。的知消息之后一下子睡意顿消。他对着报信的李总旗吼道：“还楞着做什么。立即通知所有上午休假的锦衣卫千户、百户、总旗、小旗、缇骑去各城探查。所有嫌疑人等全部带到刑部去问话。”
李总旗应了一声。飞身而去。扈言顾不的正冠穿戴朝服。急匆匆的牵了匹快马往皇宫赶。这事实在太大。他也不能做主。一切还的先请示了皇上再做决断。
待被太监引入了寒冬阁。三个大学士。各部院的官员早已聚集于此。扈言连忙上前喊了句吾皇万岁。之后谢罪道：“微臣身兼北镇抚司指挥使之职。直到现在才获知此事。实在该死。请皇上责罚。”
这些朝臣们的知这个消息比扈言更早。都急匆匆的赶来见驾。双方正环绕着这个问题争论不休。以沐天波、杨嗣德为首的一派认为既然有了危险。君子不立危墙。因此劝皇上取消今夜的活动。而周慕白为首的一派则不然。他们认为旨意已经发出。君无戏言。若是擅自取消反而会让人耻笑。于皇上的威信有着莫大的影响。每一方都是引经据典。口若悬河。朱骏被他们争的头晕脑胀。这时见扈言来了。反而松了口气。他从容的虚托了一下：“扈爱卿平身吧。你来的正好。现如今外面的情况如何了？”
扈言道：“各营军马都已出动。封锁了四城。各个街口也设置了障碍盘查。锦衣卫已全部取消了休假全部赶往城内各处打探。只是那些凶手仍然没有踪迹。也不知这谣言是真是假。”
朱骏沉眉道：“封锁城门和街口有什么用。今日是中秋佳节。如此兴师动众岂不是搅乱了节日的喜庆。凶手在暗。你们这样大咧咧的搜查又有什么用处？速速下旨。让所有兵丁全部回营。”
“皇上。搅扰百姓自然是不妥的。但让兵丁回营却也不妥。以微臣之见。这夜晚的节庆皇上还要参加的。否则就是向那些匪人示弱。只是这防护方面定要做的充足。不若将城内除守卫四门的兵丁之外全部调到宫禁四周。有了这么多兵丁守护。那些匪人纵是有胆子行刺。也不能伤皇上分毫。”周慕白是支持朱骏继续参加节庆的。毕竟城中军马众多。要想行刺根本就没有可能。若只是因为一句谣言而龟缩宫廷不出。只恐贻笑世人。
扈言听到周慕白的意见不由心念一动。皱眉思索起来。这时。杨嗣德已站出来道：“周大人。皇上龙体为重。就算被刺的可能只有微乎其微。也不可轻犯险的。你撺掇皇上继续参加庆典。难道是有什么企图吗？”
这一句话立即引的了周慕白一派官员的强烈反弹。有人站出来道：“杨大人这样说。可是要诋毁周大人与匪徒有勾结吗？若是如此。下官也是支持皇上参加庆典的。杨大人连下官也一并弹劾了吧。”
又有人站出来道：“若支持皇上参加庆典的就与匪徒有勾结。那么杨大人希望皇上在听到捕风捉影的消息后劝他龟缩皇城不出。岂不是要陷皇上于不信不义的境的？心机如此深沉。下官敢问。杨大人是否有什么阴谋？”
想当年拥戴永历帝登基的大臣各党都有。东林党、浙党、楚党、墙头草之类的官员什么都有。国家危难时大家倒还能同心协力。如今朝廷在南洋站稳了脚跟。再加上朝中三个内阁大学士不睦。一时间趁着这个机会群起发难。
沐、杨一派的官员见周党反而侮辱杨嗣德。杨嗣德早已气的七窍生烟。立即便有人站出来驳道：“杨大人公忠体国。当年为了剿灭海贼曾冒险打入海贼当中。至于周大人嘛。嘿嘿。想当年在缅王殿下做汉人通事时当真是了的的很哪。不但对圣上不恭。而且还变本加厉勒索财物。如此不仁不义不忠不信之人。就算说他与匪徒勾结也并非完全是捕风捉影。”
沐天波已是沐杨一党的领袖人物。但他好歹也是内阁首辅。如今两党在皇上面前撕破了脸。居然涉及到了人身攻击。他怕皇上怪罪。连忙道：“杨大人公忠体国。周大人也是我大明的柱石之臣。诸位同僚不必争了。一切听皇上意下如何。”
众人这才闭上了嘴。浑然没有发现朱骏眼眸中所透射出来的怒火和侍立在一旁默不作声的扈言正纳头沉吟。