归化城。
时间如指间流沙，悄然而逝，崇祯十年的春天已然到达，从大同通往归化城的官道上，刚刚移植来的柳树刚刚簇出新芽，好似两道黄绿幔挡在了路旁，却只是挡住冬寒，挡不住春风。
几辆彩妆驴车在平坦的官道上行驶，驴车的厢板已经拆卸，几个穿着华丽的青年士子在车上摆酒高会，欣赏着两边的春色。
其中一青年士子一袭青衫，头戴东坡巾，手持一柄精致的折扇，这人的衣衫剪裁得当，长的又是唇红齿白，活脱脱一个花样少年郎的形象，但明眼人一眼便可看出，此人是个妙龄女子。
此女一手琵琶，清亮的嗓子正用吴侬软语唱着，琵琶声激烈而急促，于这塞外之地更显甲兵阵阵，气势汹涌。
“好好好，柳先生这一曲十面埋伏，让人身临其境，恰如十万甲兵列阵，金戈铁马，气吞万里啊。”一年轻公子抚掌而笑。
那柳先生则说：“侯兄客气了，如是只是适逢其会罢了，想来十万甲兵临阵，气势之恢宏能让天地变色。”
“柳先生倒是自谦，我可是一字不虚呀。”那年轻公子仍旧赞叹。
而另一人则拍拍柳先生的青葱玉手，笑道：“侯兄游历江南，遍访名家，既然侯兄说是，那便是了。”
驴车上这三人，那柳先生便是江南名妓柳如是，侯姓公子便是复社四公子之一，在江南享有文名的侯方域，而最后说话之人，乃是柳如是的情郎，云间派诗人陈子龙。
三人谈古论今，一直进了归化城方止。
“这归化城倒是与我汉家城池有诸多不同，没有衙门，我等拜访云中侯不知当往何处呢？”陈子龙看着与江南布置迥异的商街，虽说心中赞叹，却未曾忘记此次北上的目的，当下问道。
倒是柳如是轻摇折扇，笑吟吟的说：“此间之事，如是在苏州听闻归化城来的皮毛商人说过，想寻那云中侯，一去绥德云中侯府，二去归化城幕府，既然我们在绥德未曾见到正主，寻幕府便是。”
说罢，她便差遣身边小厮上前打听，然而江南之语却不甚有人听懂，最好还是一京城来的商人，为他们指出了前往城中幕府的道路。
幕府的朱漆大门向南二凯，两侧各有一队铳兵，侯方域上前，对看门的小吏表明了身份，那小吏本是陕西人，更听不懂，不过好赖明白这几个人是求见云中侯的，便引他们进了大门，进了二重院落，便向右沿着游廊进了一重小院，再见一月亮门，进入之后，两侧都是翠柏青柳，花圃里的鲜花盆景堆砌，环肥燕瘦，万紫千红。
“这云中侯武人出身，倒也是附庸风雅之人。”侯方域赞了一句。
陈子龙出言附和，而柳如是黛眉微蹙，说：“云中侯如今是一方豪杰，侯兄言谈举止还是莫要孟浪了才好，惹的侯爷厌烦也就罢了，办不成差使，江南上万士子，天下百姓可是要失望了。”
沿着干道前行，两侧各有一排三层高楼，楼前红绿交替，一片花海，那小吏把三人让进其中一栋，这才离去。
不多时，二人走了进来，自称幕府中人，这是侯方域和陈子龙才各自递上拜帖，这二人虽然都是江南大家，官宦子弟，却也不曾入仕，便是递上了旁人的帖子，以提高自己的身价，特别是侯方域，递上的是他的父亲侯询的帖子，期待自己那位曾当过兵部侍郎的父亲可以换来孙伯纶的礼遇。
“各位公子可能是弄错了，这里是北府，不是江南。”那幕府吏员微笑说道。
“不知先生为何如此说？”侯方域不解的问。
幕府吏员说道：“几位公子，北府用人会友，只讲能力、官衔，不讲背景家世，拿旁人的帖子来无用，若非几位公子相貌堂堂，我还当是来了江湖骗子呢。”
几人都是脸色大变，这几人何时被人当过骗子，侯方域更是大怒：“你算什么，胆敢如此和我们说话，待见得云中侯，定要让他好好惩戒你！”
吏员无奈的摇摇头，叉手而立，只待侯方域骂完，才不咸不淡的说：“若是几位不自报家门的话，那我只能让守卫带你们出去了。”
“侯兄，大局为重。”陈子龙拉住侯方域，说道。
侯方域拂袖冷哼，昂首说：“吾乃复社侯方域。”
陈子龙道：“松江陈子龙。”
吏员点点头，自语说：“没听说过。”便让身后的人记下。
见两人脸色大变，当即问：“求见云中侯所为何事？”
“待见到云中侯自当言明，此事你听不起！”侯方域冷冷的说。
那吏员一点不恼，当即记下原因不明，便起身要走，陈子龙拦住他问：“你尚未告知，云中侯何时见我等！”
“侯爷是何等人物，岂是什么阿猫阿狗可以见的，你们既不是什么大员，更非贵使，想要拜见云中侯，怕是有的等了。”吏员毫不在乎的说道。
陈子龙和侯方域正要发作，柳如是上前，解下一枚玉坠递予那人，说：“先生请行个方便，通报一声，先生久居塞外，不知二位公子名讳，但云中侯必然知晓复社东林，只需提醒则个，便是大善。”
那吏员看了看那玉石，说：“既然这位公子这般说了，那我便提醒你们一句，我虽然不知道你们的身份，但你们和你们口中所说的什么复社、东林皆不是云中侯所列紧急和要务，如何得见，既然这位公子这般客套，也就给你们指一条明路。”
“先生请说。”柳如是连忙说。
“这幕府有定制，规矩是破坏不得了，但你们进门的商街上，那些大商家的东主都是可以面见云中侯的，若能得他们襄助，便可早日见到，许多前来归化城的人都是走的这个路子，只是商家好利，几位公子怕是要破费了。”吏员说道。
“不知多少银两？”陈子龙问。
吏员道：“银两？多少银两都不够，去年末，浙江的几个人来，是用每年提供五千担生丝的贸易才得京城白甲相助的。”
陈子龙和侯方域皆是没了招数，他们又不是商贾，虽说家中产业不小，但注定做不到这么大的主，那吏员笑了笑，指了指柳如是说：“也不是完没有法子，各家所好不同，有些好钱财，有些好女色，这位公子唇红齿白，上好的相貌，倒也难得。当时女扮男装吧，只凭这姿色，怕是也能打动葭州的几位老爷了。”
“狗才，看我不斩你！”陈子龙已经抽出了所佩宝剑，抽身上前，却被柳如是拦住。
柳如是冷冷的看了看吏员的脸，寒声说：“我柳如是虽不幸陷入娼门，却也非谁人皆可沾染的.......。”
“等等，你说你是柳如是？”吏员躲到了门外，却探头来问。
“人称河东君的柳如是？”吏员见三人皆是不语，再问一句。
柳如是疑声问：“你怎知我名号？”
吏员从怀中掏出一个烟盒，对照着柳如是看了看，道：“倒也真有五六分相似。”
陈子龙夺来烟盒，一看之下，上面竟印有一幅小像，几笔寥寥，勾勒出一个清丽绝伦的女子，竟与柳如是有几分相似，其下更是有一句小诗：我见青山多妩媚，青山见我应如是。
“这从何而来？”陈子龙惊声问。
吏员说：“这你不知？这是郝家的新出的卷烟，名为秦淮，是卷烟中的上品，听闻郝家东主与云中侯醉酒言欢，云中侯曾言，江南有八女，可称秦淮八艳，为首便是你河东君柳如是。”
“云中侯英雄气概，竟知我的名讳？”柳如是却是不信。
吏员摇摇头说：“我说的都是坊间传闻，也是道听途说来的，只是.......你们可见到商街最繁华处起的建筑，听说那是郝家东主为云中侯打造的胡玉楼，其中有八座小楼，便名为秦淮八阁，听说那是郝家东主有铜雀春深锁八艳的想法，待完工后，献给云中侯呢，许多大商家都知道，还前往江南寻访名妓，但云中侯所言的秦淮八艳在江南并无这个说话，当前知道的也仅仅是你河东君罢了。”
房间里一时沉默了下来，许久之后，侯方域问：“先生，你可否持河东君的帖子，让我们拜会云中侯？”
“侯兄，万万不可！”陈子龙可不想自己的爱侣落入旁人之手，若是在江南，他还能争一争，但这是在塞外，对手是云中侯那个手握雄兵的勋贵。
“陈兄，你今日不是对我说过，大局为重，想来柳先生也当有如此想法吧。”侯方域看向柳如是。
当翻了年侯方域邀约陈子龙北上拜访孙伯纶的时候，当时在场的柳如是自请同行，起先侯方域不同意，柳如是还请了几个说客，才得这机会，当时柳如是便说，想见见那连败东虏，屡破流贼的盖世豪杰是何模样。
归化城之外。
大青山延伸到归化城北的山丘已经被命名为云中峰，此山周围数十里都是孙伯纶的私产，以为庄园和猎场，黛青色的山峦在逶迤的平原上展开，众多江南风格的亭台楼阁依山而建，而最为宁静神秘的问道庄园则占据了半个山峰。
这是孙伯纶为因不能进边墙之内而遗憾的淑济所建，在确定淑济不能在生育之后，孙伯纶更是宠爱有加，为此不惜从京城、江南请来匠人，满足了淑济对汉家文明的仰慕。
问道庄园精致而婉约，一应事务皆是江南风格，正值春日，更让人感觉清幽古韵。
青石铺满了小院，只在四角留出的土地种植了碧竹，一丛藤蔓，一块奇石和一眼古意盎然的八角井让这院子更是出尘不凡。
孙伯纶端坐在井边，矮几上摆着几个事物，象牙打造的权杖、金镶玉的印信、彩色的绶带和古朴的冠冕，孙伯纶摆弄着，似乎在犹豫做选择，最终却难以下手。
淑济抱着乌日娜走了进来，看着孙伯纶依旧坐在那里，安静的坐在一旁，终究还是忍不住问：“听闻江南士林来了几个人，说是复社中人，阿纶不见见吗？”
“以我目前的身份，还不能让他们等一等吗？”孙伯纶端详这那权杖的做工，淡淡问道。
淑济微微一笑：“当然可以，北府之主，无冕之王，除了皇太极和京城的天子，谁能有你这般权势？”
但淑济又说：“若是想与他们合作，还是早见一见的好，那些读书人最重礼数。”
孙伯纶摆摆手，说：“淑济，除了那几个士子，你知道四方馆里还有谁吗？”
“河东君！”淑济幽怨的说道。
“你连这飞醋都吃呀。”孙伯纶笑了笑，抱起乌日娜，亲了亲。
淑济没有说话，却也知道孙伯纶如今的权势，三妻四妾不过是等闲，只是她有些不喜欢柳如是，无论她多么有文采，又如何富盛名，淑济本能的讨厌她娼门的身份，若不是那个女人平日结交的江南士林对孙伯纶的事业有帮助，淑济早就把她赶出归化城了。
孙伯纶抱着乌日娜，说：“四方馆里有很多人，杨嗣昌、皇太极、关宁军，乃至勋贵、士子，这些人都想在编练新军这件事上拉拢我，但只有一种人我不能见，那就是最后来的复社东林！”
“为什么？”淑济吃惊的问道。
孙伯纶道：“因为这是在自掘坟墓。”
见淑济疑惑，孙伯纶说：“淑济，我不是靠一个人打天下的，如今我麾下各族都有，却分为一个个的群体，蒙古的军功贵族，陕西的地主缙绅，黑铁城形成的煤钢联合体，归化城的大商家，他们像一块一块的石头一样堆砌在一起，把我顶在最上面，供我驱使征战，跟我扩张利益，他们已经形成了一个利益集团，这是我们的根基。
复社与东林，表面上这些士子只是一些只会道德文章的读书人，但是在其背后是江浙利益集团，那是大明太祖打天下的根基，如果我选择了与他们合作，北府的利益集团就会得到一个信号，那就是有人动他们的利益，他们会犹豫，有异心，会求变，甚至会想要找另一个人代替我。
辽东是边墙之外最后一块利润了，无论如何，我们都要与大明的利益集团对立，实际上，商战已经在中原开始了，在最需要支持的时候，万万不可给他们背叛的机会！”
“那我们应该如何做？”淑济听了孙伯纶的话，感觉到了一些危机。
孙伯纶道：“像成吉思汗和达延汗一样，把孙伯纶及其后裔设立为北府的唯一合理合法的掌控人。”
淑济不知道孙伯纶这话是什么意思，她本能的不想过问这类大事，最后说：“既然如此，我让幕府的人把那群江南来的士子赶走吧。”
孙伯纶摆摆手：“也别做的这么绝，既然他们想见我就见好了，但我这位云中侯也不是想见就能见的，如今外面都传河东君和我的轶事，那我便见见河东君罢了，看看她是怎样以为巾帼女英！”
“你呀，谁不知道你肚子里的花花肠子，看来我要和郝允辙谈一谈了，要不然我这彻辰夫人的脸面怕是真的丢尽了。”淑济嗔怒的说道。
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