李靖、狄青二人在柴桑训练了多达五万士兵，不断的从在豫章和江东调换士卒，特别是调换了多达两万的山越士卒。
张毅将南路的进攻重任就交给了李靖和狄青，他任命李靖为都督，狄青为副都督，掌管豫章的一切军事。
范仲淹一直在为李靖的军队做后勤工作，将豫章以及江东、庐江等地的多余粮食都运送到柴桑，囤积起来，用作进攻荆州。
李靖并没有掉傅友德过来，而是以李宝、张顺为先锋，沿江水而上，直奔下雉。
下雉在江水之南，扼守通往豫章的水道。所以李靖分为水陆两路，李宝的水军直接越过下雉，切断可能的援军。而李靖、狄青带着五万大军，直接进攻下雉。
而且为了防止刘磬和黄忠支援，李靖让傅友德从海昏出兵，攻打艾县牵制他们。
李靖的大军浩浩荡荡的，很快就被下雉的守军发现了。黄祖可以说一直都在关注着豫章方面的动向，豫章大肆练兵，好几万人，还经常出来行军，他想不知道都不行啊！
所以黄祖加强了下雉的防备，不过他并没有给下雉增兵。因为下雉距离柴桑太近了，放太多的兵马得不偿失，因为黄祖的补给线太长。
所以黄祖直接在西陵祁县驻扎大军，江夏水军也驻扎在祁县一带。黄祖想要将江夏的防线防止在祁县，而祁县对岸就是鄂县，黄祖想和豫章隔江而战，靠着水军阻拦豫章陆军过江。
黄祖设计的这个战略还是很靠谱的，因为江北能够攻打到祁县的只有蕲春，而蕲春距离祁县太远。所以李靖想要攻打重兵把守的祁县，不能在蕲春，只能在鄂县。
这也是一个阳谋，李靖别无选择，他只能进攻鄂县和祁县对江而望。他也正在这么做，他攻下下雉之后就会去进攻鄂县。
下雉只是小城，没有多少兵马。它的作用就是向黄祖通风报信，让黄祖有时间准备。
李靖轻松的就攻克了下雉，稍微修整了一天之后，李靖再一次出征，去攻打鄂县。
不过李靖并没有带部的的军队，而是和狄青分兵了，狄青渡江去进攻蕲春。蕲春这个县的位置太玄妙，对李靖的粮道很威胁。
为了保证粮道安，也为了下一步战略，李靖安排狄青进攻蕲春。
狄青过江之后，很快就攻下蕲春，然后按兵不动，送到李靖的消息。
李靖也很容易攻下来了鄂县，再次等待粮草的到来。
借着这个机会，李靖也对江北进行了侦查。查了几天，李靖发现祁县的防守很严密啊！陆军大概有三万左右，水军也有上百艘战船。每天江边巡逻不断，江上也有大量的行船在侦查。
看到这样的情况，李靖反而笑了起来，他将水军的李宝、张顺叫了过来，问道:“可知祁县守将是何人？江夏水军将领是何人？”
李宝说道:“祁县是黄祖亲自防守，而水军由苏飞统领。”
“苏飞？”李靖想了一下，“苏飞好像和甘兴霸关系不错啊！能不能想办法劝降苏飞呢？”
李宝和张顺对视了一眼，张顺说道:“其实我们已经和苏飞通过信件了，准备劝降他。”
“你们已经做了？”李靖愣了一下。
张顺说道:“都督，主公的情报椽您也知道。主公打算对荆州动手，已经准备了好几年了，对荆州的人也调查了不少。而我们水军可以说将领稀少，我们都希望能够多增加一些水军将领。苏飞是一个不错的水军将领，我们想要得到他。”
李靖点头，他能够理解这两人为什么这么做。说实话，水军包括海军的好将领，加在一起都没有十个，但是率领的军队却两三万人。水军的编制和陆军不一样，水军是按照船只来分编的。
所以，水军需要的将领其实要比陆军需求更多，因为水军的每一条船都可以成为一只军队，都需要一个指挥官。
水军想要招降苏飞也是情有可原的，他们是见一个能够只会指挥水军的人就想要过去。他们盯上了不少将领，都向张毅讨要，比如吕蒙、陆逊等人都被水军讨要过。
但是张毅不同意，因为水军并不是张毅的重点发展兵种。因为水军基本已经达到了这个时期的顶端了，张毅更想发展的是海军。水军基本上在江水、淮水上有用，河水就没有用了。
河水本身湍急不说，它的堤坝也已经两百年了，一不小心机会弄决堤了。在河水上行船，要加倍小心，一旦船只失控撞到堤坝，可能就会造成河水决堤。
这些年在河水附近打了很多仗，但是从来没有打过水仗。一方面是因为北人不擅长水战，另一方面也是因为河水之上不适合水战。
这种情况，张毅肯定会选择沿海作战，而且沿海作战也已经成功了，证明张毅选择的方向正确了。
李靖思虑过后，对两人问道:“你们的劝降失败了？”
李宝点头说道:“也没有完失败，苏飞虽然回绝了，但是并没有说什么刻薄的话，还问了甘兴霸的情况。”
李靖问道:“也就是说他不是不想投降，而是不想不明不白的投降。”
“我们也是这么认为。”李宝说道:“我想我们只要将他打败，然后将他抓住，他就有台阶投降了。”
李靖点头，“那就打败江夏水军吧！我们需要过江，就要打败江夏水军，你们想要招降苏飞，也要打败水军，正好可以一石二鸟。”
李宝点头，“江夏水军实力不强，我们几天时间就可以取得胜利。”
“你们要尽快，一旦蔡瑁的水军过来增援的话，你们想要短时间打败苏飞就不可能了。”李靖提醒道。
李宝说道:“那我们明天就开始进攻。”
第二天，李宝、张顺就带兵进攻江夏水军。江夏水军很警惕，他们看到了李宝、张顺的水军，立刻进行防御。
但是双方的船只大小相差悬殊，一接战就落了下风。