次日上午，吴正堂带着高韧先回到铁叉会，叫上会长李钦叉，当事人张兰生，见证人李立志和里长张子业，一行人早早赶到清水塘边。吴正堂的意思，还要叫上张氏祠堂宗长，一问张子业，原来他就是当地张氏宗长，倒省了一件事。一路上，高韧将自己玩累了在茶子树上睡觉，如何看到宋氏落水、如何把她救起的情况，给大家原原本本讲了一遍。
“这就是当时我将宋氏从水中救出，对她施救的地方，对吧？”
时间刚过去一天，草地上痕迹尤在，众人纷纷点头。高韧走出数步，指着一棵茶子树，道:
“这就是我当时躺着睡觉的地方，树中间，缩起身子刚好能躺下。堂主可以派人查看一下，地方是否够大，所躺之处树皮是否光滑。”
李立志看了一眼李钦叉，见他点头，便呼呼跑到树下爬上去，一会儿跑了回来，道:
“确实容得一个人躺下，且树灰大部分掉落，是实。”
高韧往池塘边走了几步，指着一片偃伏的草地道:“我就是从这儿把宋氏拖上来的。诸位对渡气之术的疑义，我无法解释，现在可以再演示一遍，你们谁愿演那宋氏？”
众人面面相觑，吴正堂道:
“不必。这渡气之术我知道，顽医之名也听说过，不必演示。”
高韧长吁一口气，却听那李钦叉说道:
“堂主，昨天你就告诉我顽医和渡气之术确实存在，还说与本会颇有渊源，是怎么回事？”
吴正堂眉毛一皱，道:
“不是与你那个本会，是与平正公会。实不相瞒，顽医前辈曾以此术救过我会之人，我虽未亲眼目睹，但当时数人在场，绝计错不了。高兄弟，继续吧。”
高韧点头，道:
“既如此，各位跟我来。”
一行人随着高韧围着池塘绕了大半圈，来到另外一面。那里长张子业招呼道:
“兰生，快点跟上来！”
张兰生心中打鼓，只觉两腿发软，哪里跟得上。
“吴堂主，李会长，你们看，此处便是宋氏落水之处。”
众人纷纷顺着高韧手指头所指方向凑过来细看，只见约摸一人之宽的一片灌木仍向池塘方向倒伏，有一两颗尖刺上留有丝丝布絮，旁边一棵小杉树，离地一人多高之处的树皮上也挂有一丝布絮，周边草地上脚步杂乱，在靠近倒伏灌木的地上还有一个又长又深的划印。
“吴堂主，李会长，诸位，当时我躺在对面茶子树上，见到这两人从这边走过来，一路如何如何我就不说了。后来在此杉树之处，我看到宋氏用力一推这位张兰生，推之不动，自己反倒摔落塘中。我当即从树上跳下来去救人，张兰生却道他不会水，转头就跑，我连叫数声都喊他不住。里长可将这树上布絮取下，回去与宋氏衣裳作一对比。”
张子业上前，从灌木枝上、杉树皮上细细取下布絮，也不回头，声音低沉地问:
“张兰生，你有何话说？”
张兰生满头是汗，低着头，默不作声。
吴正堂面无表情，道:
“走，去张家，钦叉你带路。”
言罢当先转身就走。
一行人来到张家，一进门，吴正堂道:
“钦叉，吩咐张家各人莫要乱动，都呆在原处。高兄弟，你说要看哪里？”
高韧看着这张家房屋，沉吟道:
“先看看张兰生书房、卧室吧。”
里长张子业抢上前，边走边介绍:
“张家正房只有五间，中间一间是堂屋，左边前面是张大牛夫妇卧室，后面原来是已过世的大牛他爹卧室，现在空着，右边前面这间是厨房，后面是张兰生卧室。没有书房，书房也就是卧室。”
一行人来到张兰生卧室，只见陈设简单，一床一桌一凳而已，别无它物。桌上摆着些书籍笔墨，无非是《诗经》、《四书五经大》、《朱子集注》之类，也有《京华日钞》、《源流至论》这类科举考试指导书，虽朝廷禁止使用，在学子中却很是流行。
张兰生神色不安，解释道:
“这几本书是┅┅”
高韧摆手道:
“无妨无妨，听说这种书有用得很，多看看，早得功名，挺好。”
转过头去看他床铺，一床被子有八成新，平铺在床上，枕头歪歪斜斜地摆着。高韧上前欲掀开被子，张兰生冲上前去，双手按住，叫道:
“这就不必了吧？”
高韧回头看着吴正堂，吴正堂眉毛一皱，正待开口，李立志抢步上前，一把拉开张兰生，道:
“走开！”
被子掀开，里面并无其他物事，只是床单上颇有几处斑斑印迹。张兰生抗声道:
“《易》曰‘月盈则亏，水满则溢’，常人亦道‘精满自溢’，这有什么吗？”
高韧并不言语，目光向枕头扫过去，伸手便将枕头翻了过来，张兰生急欲压住，已是不及，翻出来一个物事。
众人看时，却是一块红纱，包裹着一件方方正正的物事。李立志伸手拿起，“啪”地一声，掉出来一本书，再看手上红纱，分明是一条女子贴身穿着的红纱裤头，吓得连忙扔到床上。书掉到床上已然翻开，是手抄字迹，看其封面，赫然四个大字:剪灯夜话。
“大家大概都能猜到这是什么书。这本书大名鼎鼎，乃当朝第一禁书，连作者自己都讲‘近于诲淫，藏之书笥，不欲傅出’。想不到张大才子竟能手抄一本，日夜钻研，确实佩服。”
张兰生恨声道:
“既是禁书，你怎么看过？”
高韧道:
“我没有看过，只闻其名，未见其书，也没打算看这种书。”
回头对吴正堂道:
“堂主，这本书应当收缴后予以销毁，以免黄毒外流。”
吴正堂颔首，指着李立志，道:
“把这两样东西带上，大家去堂屋。”
一行人来到堂屋，吴正堂叫人将那宋氏叫来，却把张大牛留在房间，关上房门不令参与。
待众人坐定，吴正堂道:
“高韧，你不是本地之人，今日参与其事，本人为以理服众，需得将事情部弄个明白，方可向百姓交代。我还有两事不明，要请你明言。”
高韧道:
“堂主客气，请讲。”
吴正堂道:
“两件事，第一，你如何正巧出现在清水塘，第二，你如何与那妖女相识，得她前来助你。”
高韧略作思索，随即答道:
“第一，我本是住在扶余大山上的人，时常在附近玩耍，只是未曾与当地百姓打过交道。昨天正好就到了清水塘附近，玩累了，才在那茶子
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