***江城大学医学院，某生物化学实验室里，一位印度留学生正在做实验。皮肤黝黑的萨尔曼.阿布是一位来自印度旁遮普邦的平民的儿子，他一丝不苟地按照导师教给他的实验步骤和方法，正在完成一个滴定分析测试。几年前，根据印度政府与中国政府达成的一项协议，双方相互承认高等教育学历并开展交流，江大医学院响应上级号召，本着摸石头过河的精神前往印度进行招生，幸运地撞到了一个很有商业精神的印度留学中介机构，双方一拍即合，就有每年数百人的印度留学生前来江大学医。在印度，医生是一个很有前途的职业，去国外留学获得医学学位那是相当的热门，虽然欧美一直是印度留学生的首选，但对于绝大多数印度平民家庭而言，前往欧美国家留学的费用远远超出了他们的经济承受能力。于是，经济实惠的江大医学院就成了象阿布这样的平民学生的选择，而且据那家牛哄哄的印度留学中介公司声称，印度各个邦都急需高等医学人才。
老实，这些跑来江大医学院的印度学生，和去国外读野鸡大学的那些中国学生有得一拼，完就是花钱来买文凭的。江大医学院的老师们多次报怨，这帮印度学生连英文都不怎么过关，加上他们浓厚的土邦音，别上课了，平时正常交流都成问题。来中国几个月后，初步混熟了环境的这帮印度学生当中，相当一部分是上课时经常见不到人，虽然他们的家庭条件并不富裕，但吃喝玩乐和大采购那是一学就会，脑瓜灵活一点的都把心思放如何开展中印两国的商品进出贸易上去了。
医学院的几位老教授已经多次警告院校领导，这帮学生将来毕业回到印度，成了当地的蒙古大夫，万一搞出医疗事故和人命来，会把江大的牌子都砸掉的。不过，那家充分实现了合作共赢的印度留学中介公司告诉江大方面，对此大可不必担心，在印度出点什么医疗事故那就不算啥事，要知道这个国家很多人治病都是去求各路神仙和大师的。此外，中介还公司暗示，这些学生毕业回国后，他们家乡的中低层公务员编制一直有空缺，即使是贫穷的地方，公务员的入职也是有学历要求的，所以他们的就业面其实很宽。
某位深受恒河水影响的江大教授表示不理解，印度不是世界上人最多的民主国家么？中介公司方面很彬彬有礼地回答，正因为印度分为很多个权利很大的邦，人民又信仰不同的宗教，主流的印度教还把人分为五个有悠久历史传统的种姓，所以印度需要民主制度把人民和谐到一起。
与他那些不思进取的同学相比，萨尔曼.阿布是个异类，他学习非常认真，凡是老师讲的内容，他都会一丝不苟地记在笔记本上。另外，他还经常主动向老师求教，尽管他的印式英语与中式英语交流起来很吃力，但在他的不懈努力下，他的英语发音已经相当中国化，与此同时，他还努力自学了中文。为树立一个榜样，江大医学院专门给成绩排名前列的阿布同学发放了三千元人民币的奖学金。由于阿布拒绝拿出奖学金来请客，本来就在同学中显得另类而不合群的他，就被彻底孤立了。
滴定接近终点时，阿布里的手机忽然嗡鸣了起来，这是有短信到了。实验室里带阿布做实验的老师，发现在手机响起的一刹那间，阿布的表情有一个奇怪的变化。不过，阿布还是平静地先做完了实验，将实验数据记录下来，并计算出结果交给老师，获得确认后，才走到一边拿出了手机。
这是一条来自印度的短信，父亲的问候。看到这条短信时，阿布的眼里闪过一道精光，从现在起，真名阿里艾哈迈迪得兹勒的阿富汗圣战战士，复活了。数年前，根据圣战组织的安排，阿里艾哈迈迪得兹勒随着父母一起，借道巴基斯坦，偷偷进入了印度境内，并在印度旁遮普邦用假名安顿了下来。接着，他们获得了萨尔曼.阿布一家的信任，并利用这种信任，杀害了对方一家和所有亲戚，只为他窃取萨尔曼.阿布的身份。随后不久，父亲参加了对孟买的袭击，并在那次圣战中光荣献身。在组织上派人前来安顿好他母亲后，接受了整套训练的他，借用萨尔曼.阿布身份前往中国留学，准备在学成归国后，进入旁遮普邦当地的公务员系统，进行长期潜伏。现在，组织提前激活了他，等于放弃了整个长期潜伏计划，这一定是有什么重大的临时任务。
“阿布，你有什么事嘛？”见他看完短信后，在那里发愣，实验老师就问了一句。
化名阿布的圣战者，一点不动声色，继续扮演着留学生萨尔曼.阿布的角色。他放下了手机，表示可以开始下面的实验了。实验老师对学生阿布的态度很满意，就让他按照已经列好的实验计划和操作方案，开始配下一轮试验的溶液，配完后进行标定。阿布同学非常耐心细致地开始了第二轮试验，花了近两个时才完成。
等所有实验都做完后，很是满意的实验老师示意阿布可以先回食堂去吃饭了，他来负责实验器皿的清洗和收拾。阿布同学却谦逊地表示，这些事应该是学生来做，他愿意收拾完后再离开。不管是作为圣战者，还是留学生，阿里都养成了尊重老师的良好习惯。实验老师着实表扬了阿布同学，同意让他来进行收拾。
主动留下来收拾的阿里当然有他的目的，他已经查看过实验室所有的试剂和化学药品，等实验老师离开后，他就自己配了两试管特殊的溶液，心地包好，放进了书包里，用以防备万一。等他离开实验室时，天已经快黑了。赶紧跑到留学生食堂，赶上了晚餐的阿里，一边吃，一边打开了自己的IPAD，收取了一封来自印度的邮件。他记下邮件中提及的几个数字，然后登录上了一个印度的金融网站，又在网页上通过数字对应，记录下了一些新的字母和数字。注意到四周无人，阿里断掉了网，把自己记录的字母和数字进行了一个计算转换，生成了一句话。看完这句话后，他清除了所有的记录。
吃过晚饭，留学生阿布破天荒地没有直接回宿舍，反而是步行到了学校的门。在那里，他叫了一辆出租车，前往一个有名气的酒吧。这家酒吧是江城的外国友人最喜欢的一家酒吧，一进门，留学生阿布就看到了几个左拥右抱的欧美老外，正在那里开怀畅饮。他找了个靠边的角落坐了下来，点了一杯苏格兰威士忌，12年的Ballantine's，耐心地欣赏起整个酒吧里的灯红酒绿来。一个人在那里自斟自饮了半天，也许是因为他的肤色和从头到脚的廉价服装品牌，在酒吧里乱晃的几个Chineseeasygirl虽然来回瞟了他好几眼，最后还是没有人过来搭讪。这时，酒吧的夜间表演开始了，几位来自东欧的美女以火辣的舞蹈点燃了酒吧的气氛，然后是一位黑人歌手的吉它伴唱。老实，圣战者阿里感觉这些表演的档次很是低俗，甚至还不如新德里高档酒吧里的印度歌舞精彩。不过，他眼角的余光注意到，表演开始后，去洗手间的人次明显变少了。
又坐了一会，阿里站起身来，走向了洗手间。他观察得很准，洗手间里没人。不慌不忙的阿里，站在洗水台前，对着台上的镜子，整理了一下衣衫。在确认无人跟来后，他便蹲下身去解鞋带。半分钟后，他伸手从洗手台的下面摸到了一个用双面胶粘在那里的U盘，非常轻顺地将U盘就卷入了手掌中。然后，他站起来继续整理衣服，在整理的过程中，手心的U盘不动声色地落入了内。做完这一切，他才从容不迫地进去解了一个手。出来之前，他又认真地洗了个手。
在酒吧里又坐了一个时，阿里象是个典型的初来乍到者，开始尝试着和其他人交流打招呼，并用眼睛往那些girl们的身上扫。不过，除了两个明显对女人无兴趣的老美外，其他人都对这个皮肤脏黑，发音古怪，土里土气的印度少年态度冷淡。阿里也就装作兴趣索然地打道回府了。
阿里没有直接回去，而是转去了另外一家老外常去酒吧。再次坐在酒吧的角落里，要了一杯Ballantine's后，阿里平静地从包里掏出了IPAD，接上了U盘。在把加密的U盘内容部拷到IPAD上后，他拔出了U盘。然后，他去了趟洗手间，在大便隔间里，三两下拆除了U盘外壳，把芯片和外壳都捏碎后，直接扔进抽水马桶冲进了下水道里。做完这一切后，他继续呆了半个时，上了一会网，并在一个印度金融网站上下载了一个APP。断掉网，他一干完了酒，离开了酒吧。
打车回到校园，已经十点半了，阿里就直接跑步回到了宿舍。宿舍是最便宜的留学生双人间，不出所料，经夜不归宿的室友仍然不见影。阿里先把IPAD的无线上网卡拆除，接上笔记本电脑，开始耐心地进行文件脱密处理，在等候期间，他甚至还从容地做了几个瑜珈动作。文件脱密完成，出乎他的意料，这不是一次攻击任务的指示，而是一个奇怪的清理工作，没有任何明。阿里皱起了眉头，直觉告诉他，这里面有什么地方不太对头。在来中国之前，他与母亲正式道别，那个一生都裹在长袍中的女人，只是轻轻对他了一句话：“阿里，你要记住，他们的话，你要自己先想一想。”
次日，一向遵纪守时的留学生阿布向吃惊的老师请了一个假。他背着书包，出了校门，打车直接到了某个大商场。在商场的超市里仔细地逛了近一个时后，阿里购买了一点生活用品，他其实很喜欢逛中国的超市，这里琳琅满目的各色商品总是能让他回忆起自己那贫瘠的家乡和童年时彩色的幻想。购物出来后，他走到了存包处，按照一个数字的指引，他直接到了一排储柜前，没有用条形码纸条，而是直接输入了密码。柜门打开了，里面是一个购物。阿里不动声色地取出子，伸手摸了一下，确认中有一把钥匙和一张卡。然后，他转身去了另外一排储柜，用条形码纸条取出了自己的包。做这一切时，他已经注意到储物柜区只有出入处有监控摄像头，不会拍到自己在中间的动作。
从商场出来，阿里打了一个出租车，前往江边的一个区。文件里的指示非常详细，告诉了他要从区的哪个门进入，走哪一条路线，会被监控摄像头拍到最少的画面。阿里做的非常从容，组织的培训导师告诉过他，在陌生的区域，从容和自信是最好的掩护。他用卡刷开了区的门禁，按照文件的指示，进入了一栋公寓楼。上楼时，他按照指示，没有坐电梯，而是先爬楼梯到了二楼，避开了一楼电梯的摄像头，然后再乘电梯直升顶楼。用商场里拿到的钥匙打开了顶层的一间公寓后，他非常心地掩门而入，对整套公寓进行了快速审视，确认这里已经几天没人来了之后，他才回头去关上了门。
这是一套两居室的半新公寓，主人只进行了简装，用于出租。房间不大，阳台上视野非常好，直面大江，斜对的大桥也一览无余。房间里有点乱，在卧室的墙上，贴满了照片和地图，上面还打着标记。阿里明白了，这里是一个被临时废弃的监视点。果然，他在衣柜中找到了望远镜，甚至还有一套非常巧的监听装置与笔记本电脑相连。阳台上，他不仅发现了一条伪装得非常好的卫星天线，还在一个不起眼的废纸箱里翻出一架型无人机。按照指示，他把房间里所有能找到的纸张和照片，部收集起来，然后打开了厨房的抽油烟机，点起了火。
其它敏感的东西，他不出所料地找到了一个大行李箱，将其一一放入，当初肯定也是有人用这个箱子把它们拖来的。监听装置和无人机的存储卡被他拆除，砸碎，冲入了下水道，那台笔记本电脑被他用商场里买的一套五金工具三下五除二给拆开了，同样处理了硬盘。做完这一切后，他不慌不忙地戴上了手套，从书包里取出一瓶医用酒精，有条不紊地开始擦除房间中每一处可能留下痕迹的地方，同时也是最后对房间进行细查和确认。从房间里的情况看，这个监视点的主人是个很有条理的人，在貌似混乱的假像下，隐藏着一个老手的谨慎与心。阿里注意到，厨房和侧所的垃圾里几乎都是清空的，冰箱里也空空如也。
按照指示，他把房间中所有的个人生活用品，包括床单和被子都收集到了一起，塞进了阳台上上几个大纸箱。随后，他把这些纸箱部塞进了电梯，随手摁了几个楼层，在电梯下行过程中，每到一层，注意到无人时，就丢出一个箱子。在中国，公寓打扫卫生的清洁工，会很高兴地发现并处理这些被人遗弃的东西。最后，阿里还有时间给房间拖了个地，细心是一个潜伏者的美德。他拖着行李箱，出了门。
离开区，阿里打车到了一处著名的景点，他把行李箱存在了景点门一家私人开的旅游纪念品店那里，和老板好，他们要去玩很长时间，到时会有导游来凭手机号码帮忙取箱子。店老板不疑有他，好按时间收费就行。
随后，阿里开始了江城一日游。
天近黄昏时，阿里到达了他的最后一站，江岸公园。***