***作为越南海军最大喙头的3M-14E“俱乐部”潜射巡航导弹，其射程已经超出潜艇本身的侦察感知能力，对于没有数据链的越南海军而言，只能用于攻击城市、港、机场和登陆场这类固定目标——国对大国发动这样的攻击，那就意味着战争升级，准备承受大国的雷霆之怒。至于越南潜艇的反潜能力，俄国友人们已经私下告之中国朋友，越南似乎还没有这方面的基本概念。本着利益最大化的原则，俄国船厂确实给越南潜艇装上了套现代化的反舰系统，至于潜艇的反潜系统，对不起，既然签订合同的技术规格书上没有提，那就只能按照合同来了。当然，如果以后需要，那可以掏钱进行技术升级。自从给印度改造升级了那条“超日王”号航空母舰后，俄国人现在非常喜欢为客户提供VIP升级服务。
372艇守在水下没有动，悄悄升起了电子桅杆进行了一次快速雷达扫描。不出所料，一架来自北面半岛上型飞机，正沿着平巴岛海岸线方向飞来，这应该是一架波兰PZL公司制造的M28“空中卡车”巡逻机，电子桅杆上接收到了来自空中的强烈电子信号——波兰的ARS400机载雷达的信号。这种航程只有1400公里的型巡逻机是越南唯一的空中反潜力量——按波兰人的法它可以侦察到水下的潜艇，由于价格便宜，越南从波兰采购了12架用于海岸巡逻侦察。这架M28巡逻机明显是在为潜艇出港进行航路清扫。372艇迅速收起了电子桅杆，轻轻潜入水下更深的深度。
“胡志明”号显然是一次例行的出港训练航行，该艇的主机声音不太正常，看样子是上次回港后的保养和维修没有跟上。曾经同样享受过俄国圣彼得堡海军上将造船厂产品质量和售后服务的372艇，很清楚这批新到家的越南潜艇会遇到些什么的问题，而且越南新兵们犯下的各类大错误比中国潜艇兵多得多，中国潜艇部队可是花了几十年时间和两代人才真正建立起自己的水下作战体系的。
水面航行的“胡志明”号很快把潜在水下的372艇甩在了身后，理论上“基洛”级潜艇的最大水下航速（19节）比水面（12节）更快，但是SSK的致命弱点是水下持久力太差，如果372艇在水下开足马力，要不了一个时它就得浮出水面或用通气管充电。越南人采用这种笨办法，倒是可以甩开家门的窥探者，当然代价是丧失了潜艇出航的隐蔽性。其实，核动力的SSN更适合于干这种上门盯梢的活，不过，中国海军的SSN平时的任务很重，需要“迎接”的水下客人很多，有些“客人”相当嚣张（某大国的退役SSN舰长吹嘘，在上世纪七十年代他曾潜到了中国核潜艇工厂外面打了个转），所以越南人还排不上趟。越南海军曾享受过的最高待遇，是在其引进了苏制“别佳”II/III型轻型护卫舰后——该级舰在苏联海军中担负着反潜巡逻任务，南海舰队潜艇支队就把跟踪并模拟攻击越军的“别佳”级护卫舰作为了一项训练科目。现在，随着越南海军的“别佳”级护卫舰已经逐步退居二线，这项任务的目标变成了“基洛”级潜艇。
372艇静静地等候着那架M28巡逻机远去，然后悄悄上浮，它的任务不是跟踪“胡志明”号，而是及时上报越南潜艇出港的信息。根据越南潜艇出港的动向，中国海军很清楚“胡志明”号下一步会在哪里展开潜航训练，新成立越南潜艇部队，对南海的海底还相当陌生，更连一条支援保障船都没有，基本上不敢远离自己的家门。这一次，“胡志明”号的航向朝北，应该是沿着海岸线前往西沙群岛。北面的芽庄港外海，中国海军另一条“基洛”636M型潜艇，375艇，已经接到了南海舰队司令部的传来的指令，准备恭候“胡志明”号的到来。在接下来几天里，它的任务就是程陪同这条越南潜艇进行海下游览。
海，经过耐心等待。宾馆里的客人们终于等到了豪华客轮即将出港的消息。在确认船上和海港都没有找到失踪人员后，经邮轮公司到处做工作，公安局同意邮轮可以先恢复营业。同样接到消息的还有老秋和瞿，他俩也忙中偷闲地逛了一下市内的景点。老秋就亲自打电话给余永请示，要求上邮轮，作为一个老刑警的直觉，他觉得答案一定还在邮轮上。此外，邮轮公司那位前保安经理，突然失掉了联系，让老秋有点感不详之感。为此，他专门给海市公安局的同行打了个招呼，请他们务必留意找人。
听可以乘坐豪华邮轮出海办案的瞿警花差点没抱着师傅亲一，这简直就是天上掉下来的惊喜。兴奋之中，她赶紧出去买衣服，这趟出差，她以为就一个来回，所以没有多带衣服，更别要便装上邮轮了。老秋提醒她，保安经理的失联，意味着这个案子危险不，千万不要以为上邮轮就是去玩。另外，他本来想和瞿扮演大款和情人的关系上船，只订一个房间，便于相互照应，也可以为局里节省经费。但在给余永汇报时，后者提醒他，正常情况下这么安排在工作上讲是没错的，但瞿的未婚夫那边怕不太能理解，万一那家人知道此事后有了什么想法，那可就是惹出大麻烦了。无奈之下，老秋只好和瞿把身份改为父女关系，虽然从两人的年纪和长相上就容易让不明真相者怀疑到隔壁老王。
香格里拉大酒店。UnionTravel公司美女公关经理失踪一事，仍然在查。为了不影响酒店的正常运营，办案的公安人员换上了便装。他们不辞辛劳对所有情况和人员进行了逐一排查，但仍旧一无所获。
不过，有位细心的办案公安，发现了有一辆挂着外省牌号的考斯特车送人到酒店来入住。这个情况相当稀奇，一般单位很少会用考斯特车跑长途，更不用跨越琼州海峡上岛了。如果是贵宾，完可以坐飞机到机场再租一辆考斯特嘛，海的租车业务还是相当发达的，价格也比三亚那个宰人的地方便宜得多。
完是无聊，这位公安就记下了车牌号，回去让人找交警查了一下。结果发现这辆车居然是一千多多公里外江城市某家大上市公司租的，而且海峡轮渡那里的记录也证实这车确实是这两天才到的海。出于某种职业的敏感，这位公安次日又发现了一辆外省牌号的豪华大巴车停在了酒店门，他立即记下了车牌号，回头又让人查了一下，居然还是那家上市公司租的车。但是，在查房间入住登记时，他却注意到这两天都没有江城的身份证号码，也没见到哪家江城上市公司的登记记录，反而是本地一家大单位包下了十几间房。不过，那家大单位不是他能招惹得起的。
无意间，记起邮轮上失踪的那双男女都来自江城，觉得这事未免有点蹊巧。这位觉得不查一下就不安心的公安，就自作主张，给江城市公安局打了一个电话，向对方咨询了解了一下某上市大公司的情况。
这个无心的电话在数时后，引发了轩然大波。***