兰拓踏进礼堂的那一刻，所有人的眼里都泛起了炽热的光，他们前瞻后顾打量着白棠和兰拓，这两个人在学院里就像是磁石两极，总被放在一起讨论，但是这种直接对话的场面还是第一次。
兰拓踩着阶梯一步步走向白棠所在的后排，少有人注意他穿的居然是军靴，这代表兰拓已经开始进入娅妃城的军部，着对于还没有毕业的学生来说是难得的机会。
兰拓走到与白棠同一级的位置上，过道另一旁的学生自觉起身给兰拓让位，兰拓目不斜视也不道谢坐了下来，气氛一下子变得紧张起来。
礼堂里交头接耳的声音此起彼伏。
“兰拓还来上课做什么？”
“说不定是为了看看他的对手呢，学院里可都说这个白棠来路不小，驾驶机甲的天赋可以跟兰拓相提并论呢。”
“岂止，这才是来学院里的第三个星期，他把整个学年的机甲驾驶任务都完成了。”
“这两个怪物，学院哪里还留得住他们，怕是只有战场才足够他们发挥吧。”
墨规教授这时从大门外走了进来，这是个白发苍苍的老人，带着厚重的老花镜，但他的西装笔，给人一直老树抽出新枝风华正茂的错觉。
墨规教授清了清喉咙，礼堂里的议论声戛然而止，这位德高望重的老人在学院里享有极高声誉，每个学生都对他十分敬重。
教授翻开讲义和其他讲师一样絮絮叨叨讲述着课本上的知识，今天的主题是机甲的诞生。
虽然知识千篇一律但是教授讲得妙趣横生，将生平经历穿插进课题里，礼堂里的学生都聚精会神。
“据说第一部真正意义上的机甲，诞生于五百年前的帝国王都，但是由于当时技术十分粗糙，而且极度机密所以没有照片也没有具体测试数据，只靠那些参与研究的老人口口相传。”墨规博士说道。
五百年前？这根本就是神话，五百年前还是步兵挥舞着刀剑对决的冷兵器时代，人类连蒸汽机都还不知道是什么，怎么可能有技术打造出机甲的雏形？
这时有学生举手提问：“那请问制造第一具机甲的主要学者是哪些呢？我根本无法想象当时的人类拥有这种冶金技术。”
墨规教授微微一笑回答道：“是神！”
神？白棠在心里想着，这个神棍一样的老头越来越扯，要是让这个老头去当个神父绝对不需要培训，直接就能上岗。
“古书记载着古老的传说，神将智慧的果实撒向世间，最初开化的人类掌握了制造钢铁巨人的方法。”墨规教授缓缓回忆着古籍中的故事。“而根据研究智慧的果实，很可能就是圣典中记载的‘智慧之果’，而‘钢铁巨人’就是第一代机甲。”
礼堂内一片哗然，学生们面面相觑，帝国存在的历史恰好是五百年，五百年帝国作为一个弱国夹在天竺国和奥都之间，但是也就是这段时间帝国猛然崛起，一举吞并了奥都才有了如今的版图，难道说为帝国开疆扩土的就是第一代机甲？
这个故事看起来严丝合缝与历史相吻合，不过大多数人还是付之一笑，这种鬼扯的故事是个正常人都不会相信的。
可还有一个人注视着神棍般的墨规教授目不转睛，那是坐在白棠同一层的兰拓，他表情严肃腰挺得笔直。
“初代机。”兰拓喃喃开口道。“据说它们被保持在帝国最秘密的机构，安等级与国家元首相同。”
听到这话，讲堂里的学员又把视线移到了兰拓身上，在这所学院内的人大多家室非凡，但是没人知道兰拓的来历，他从来的第一天就带着贵公子的矜持和气质，却又比那些贫苦的孩子更努力，他见多识广，与任何人都能侃侃而谈，没想到他居然连这种神话都听说过。
坐在白棠身边的寒芷眉头却微微一皱，用眼神的余光大量了一些兰拓又立刻收回，动作细微连白棠都没有注意到。
墨规教授为兰拓鼓了鼓掌，至少这堂课上还有人把他说的传说当真。
“你还知道些什么？”墨规教授还问道。
兰拓顿了顿站起身来，学院制服被熨烫得笔挺，他抬起漆黑的眸子盯着白棠，那种杀气十足的眼神仿佛是刀刃直指着白棠的眉心。
“我还知道，每个学员一个学期里都拥有一次挑战的机会，被挑战者不能拒绝。”兰拓盯着白棠缓缓说道。
兰拓没有说错，学院里为了鼓励竞争制定了这种挑战的机制，而且胜负直接与学分挂钩，被记录到学员档案中，也就是说输的人相当于被烙下了印，他比谁谁谁稍逊一筹。
要是平日里白棠绝对不会拒绝，白棠对与机甲的操纵**不是其他人能够比拟的，如果可以他宁愿整日待在机甲里，而且他在雇佣兵的任务实战中累计的械斗经验，根本不是兰拓在学院里学习的可以比拟，更何况这关系到学分，关系到白棠以后的前程。
但是这个非常时期白棠确实无法迎战，他身体虚弱连站起身来都费劲，更别说驾驶机甲与强悍的兰拓做拼死的搏杀了。
纵然如此，白棠也没有丝毫胆怯，他的眼神直勾勾注视着兰拓，四目相对空气里仿佛燃起了浓郁的火药味。
学员们通通停下了手中的事情，所有人的视线都聚集到了两人的身上，一个是四届最强，一个是打败兰拓不可一世的新生，这种对决紧张得都能让人窒息。
虽然是学院的教授，但是墨规也无法干预兰拓的挑战权，他只能眼睁睁看着这堂公开课变成兰托和白棠的双人舞台。
“你敢答应吗？”兰拓的语气嘲讽无比，他显然对于第一次的失败并不服气，两个月的时间他都泡在军营里进行机甲械斗的训练，而且技术突飞猛进，要是白棠不动用那种晶化的恐怖能力，还真没有绝对把握赢过他。
白棠刚想起身，心尖就狠狠一抽钻心的疼痛直冲脑海，精神力透支晶化的后遗症还没有完消失，他根本无法应战，但是这种挑战代表着未来的前途，他不愿意放弃。
懦羊在一旁急得冒汗，他一边要照看白棠的身体，可一旁又对于兰拓的挑衅十分愤怒，可他十分明白自己几斤几两，学习机甲基础课程不过两个星期，遇到兰拓这样的对手，他根本没有还手的机会。
可此时白棠身边的另一人站了出来，她昂着头用睥睨的眼神打量着兰拓。
“我来和你比试比试？”