两人逃也似地离开江南郡，尽是选择小路赶路。一路上，褚四海笑个不停，李青山板着脸对他不理不睬，闭口不语。
褚四海向来知道李青山性子执着，认定的事很难改变，因此也不去刻意逗弄讨好他。
两人互有嫌弃，磕磕绊绊行了数日，终于离开江南郡，进入了桃花郡。两人均不再提江南郡五里县之事，但李青山仍是闭口不理褚四海。褚四海被憋的慌，于是向李青山讨好、威逼利诱，但都不起作用。
桃花郡在东州的盛名，不下于江南郡，皆因为桃花郡内的“桃花书院”。桃花郡里桃花江，桃花江头桃花浦，桃花浦内题有上官家先人大名仕的名句“芳晨丽日桃花浦，珠帘翠帐凤凰楼”。桃花浦内有桃花书院，内里题有上古大仙人诗家的名诗“问余何意栖碧山，笑而不答心自闲。桃花流水窅然去，别有天地非人间。”寓意桃花书院天上有，非人间可比。
桃花书院，崇文宫下辖五大书院之一。五大书院分别为桃花书院、琅嬛书院、崇文书院、文昌书院、承运书院。每一个书院均是主文副武，文武兼配，门生众多，大庇东州九郡六十县生民平安与欢颜。
两人一进城，褚四海隐隐约约察觉不对劲。他以老辣的江湖阅历经验，总感觉到有人在盯着他们的行踪，城内的儒士、书生、卖画人、说书人、江湖人、走卒小贩，都有个别人向他们投来狐疑的目光，但一经对视，又均是躲躲闪闪。
褚四海见惯大风大浪，倒是不惊不慌。眼看天色将晚，他带着李青山故意选了城内最大的一家客栈投店住宿。客栈名叫“运来客栈”，里外三重，楼阁气派。
客栈掌柜是个五十来岁的老头，留着山羊胡须，看到褚四海和李青山走进来，眼中闪过一丝不易察觉的诡异，然后满脸堆笑，朝褚四海和李青山问道：“两位客官是要打火还是住店？我们运来客栈可是桃花郡内最好的客栈，有'三流'闻名，分别是酒菜一流、客房一流、服务一流。但请安心居住，包您满意。”
褚四海说道：“好说好说，安排两间紧邻的上等客房，要干净且安静！”他说得极为大声，似乎要故意说给旁人听到。
李青山也察觉到了不对，且任由褚四海安排。
那掌柜笑道：“客观您放心，我们这里客房绝对干净且安静。我瞧了一下，刚好天字叁号房和肆号房还在，就给你们二位了！”
他说完，定眼瞧了瞧李青山，又说道：“小道长仙风道骨，不知来自何处仙山名观？”
李青山还没答话，褚四海便抢着说道:“我家小道爷闲云野鹤、四海修道，并非来自什么名山大观。有劳掌柜挂问。“
李青山在旁气定神闲，微笑点点头，也不说话。
掌柜咧嘴笑道：“好哩，小道长气质出众，一看就非凡人，极有仙家风范。客房已安排好，且请两位安心入住!”
李青山和褚四海提着行李上楼进房间。安顿好之后，李青山就盘膝坐下闭目修炼。没一会，耳中听到褚四海传来密语：“小子，今晚不管见到什么动静，都不可轻举妄动。你只需静心修炼，其他事由我来安排！”
李青山还未懂得密语传声，也没想着答复褚四海，仍然继续闭目修炼。
入了夜，用过晚饭，李青山和褚四海各自回房休息。李青山也不熄烛火，合衣平躺在床上，自然而然运起“太玄吐纳法”，修炼起太虚太玄功。这太虚太玄功实在是一门玄妙的神功，如果刻意练之有功效，无意练之也能自行运转。因此，他刚刚躺下，体内的太虚太玄真气就大小周天运行了起来，浑身说不出的舒坦，五脏六腑暖洋洋。
到了三更时分，他忽然听到屋顶上有声响，于是眯眼斜望屋顶，只见一块瓦片缓缓移动，露出一条小小缝隙。他不动声色，任由对方作为。忽然，耳中又传来褚四海的密音：“小子，别动，只管继续躺着，假装睡觉。”
原来褚四海早已察觉房上有人，因此用密语传声跟李青山说话。
李青山知道有褚四海处理，根本不用自己操心，于是继续闭眼修炼。
房顶那人匍匐了一会，就起身离去。
褚四海密语又传过来：“小子，好好在房内待着，哪里也不要去。我出去看看何方鼠辈在搞鬼。”说完，只听到轻轻一响，人已追了出去。
褚四海悄无声息跟着那人，左转右拐，没一会来到城南一处大院。
院内灯火通明，大厅里按照次序坐着数十名江湖人士。他仔细瞧了瞧，发现里面人虽然多，但都是较为年轻，竟然没有一个是认识，想来是自己隐居的这十数年，江湖中又有了许多后起之辈，又亦或这些人只是当地的小门小派的人物，并不大出名，自己不认识也不奇怪。
众人在大厅内端坐，似乎在等人。果然，从客栈潜回来的那人一进屋，众人都站了起来。首座的中年大汉急切问道：“情况如何，若风兄？”原来从客栈回来的那人名字叫做“若风”。
那叫若风的汉子答道：“回郝门主，已查明清楚。他们两人确实住在城东的运来客栈，跟许掌柜白日所报来的分毫不差。他们两人各住一间房，分别是天字叁号房、天字肆号房。小道士住在天字叁号房，那老汉住在天字肆号房。”
另外一人问道：“若风兄，你没被发现和跟踪吧？据说那老的，武功极为厉害，至少达到八阶。”他刚说完，众人“呼”的一声发出惊叹。显然，武力八阶，对于他们这一群人来说是遥不可及，犹如一座高山横亘在面前。
那叫若风的男子冷笑道：“熊帮主似乎很是信不过我游若风？”
那熊帮主讪讪说道：“岂敢岂敢，若风兄不仅‘若风一指’名动天下，‘灵动迅捷’轻功也是无人能及。我老熊是打心底里佩服你！”
游若风见熊帮主在众人面前夸赞他的两样成名绝技“若风一指”、“灵动迅捷”，不禁洋洋得意，不再说话。
首座那个大汉略一沉吟，抱拳朗声说道：“各位兄弟，今日神拳门、狂刀门、神剑堂、无量宗、南山派、南盐帮、北盐帮、江河帮等诸多好汉聚集在此，均是响应那‘桃花通缉令’，前来捉拿小道士李青山。这桃花通缉令，历来不轻易出，在我们桃花郡和江南郡地界，十年来也仅出过两次。这一次又见桃花令，想必大家应该知道事情重大吧？”
说完，他举出一枚黑色令牌，上面刻有一朵金灿灿的桃花，桃花下面三行小篆文字，写着“桃花灼灼，灿若霞明。桃花有令，闻者必行。行之必果，赏罚分明”。
那中年大汉继续说道：“这桃花令一出，江南郡、桃花郡、流云郡共三郡之内的江湖人士，必须听令。小弟神拳门门主郝有义，恰好得上头高人亲授此令，因此广发英雄帖，诚邀各位好汉前来共同举事。若事不成，三郡江湖皆受苦；若事可成，三郡江湖皆有重赏。首功者，可得执掌桃花令三年以及一部天下一流的武技，次者也可为本门免税三年，其余有功者可免税一年！”
众人听着，皆哗然动容。得掌桃花令三年，相当于三年内可随意号令江南、桃花、流云三郡之内的任何江湖门派，而且还可得一部一流武技，自然能够实力大增，到时成为天下一流门派，能远远甩开三郡内的诸多门派。就算次之，能够免税三年或一年，也相当于赚得一笔巨额财富！
郝有义接着说道：“既然我暂掌此令，举事责无旁贷。如今小道士李青山已出现在我们桃花郡，再也不能让他逃出本郡外。小道士文质彬彬，似乎不会武功，只是他旁边那名老者，武功极高，我等无一人是他的对手。我左思右想，已有数条计策。第一条，是在江上设伏。他武功再厉害，水上功夫总不能也俊得过我们南盐帮、北盐帮、江河帮众多在水里过生活的好汉们吧？因此，等他明日一过桃花渡口，一进桃花江上，南盐帮、北盐帮、江河帮等好手便可在水中行事，我们其余帮派在岸上支援。第二条，若水中行事不成，我们则在白虎岭设伏，各派均出五位高手，总计数十位高手联合围攻那老者。正所谓一拳难敌四手，任他武功再厉害，我们如此多高手，即使胜不了他，也能拖住一时半会。我们拖住他，然后再由游若风施展“灵动迅捷”及“若风一指”直取小道士，然后再以小道士之命逼迫那老者就范。”
众人听说，纷纷拍掌说道：“郝门主果然智勇双全，真是不愧上头将这桃花通缉令交给你。看来首功终归于你！”
郝有义见众人已赞同，颔首微笑，眼中流露出得意。接着，他与众人又一一商议江中行事、白虎岭设伏的诸多细节，甚至连抓捕小道士之后如何通报上头，如何邀功、分赏也一一谋划至五更天。
褚四海一一听了，心里有数，悄然回到客栈。