范鲤没注意马小虎情绪，自顾说:“我天朝的三少帅，和鞑子在河套你来我往好不热闹！
正是丈夫建功立业之时，咱们去西北来个马上挣富贵。白马银枪，杀他个七进七出！”
马小虎哈哈干笑一声:“杀你个头！就你这烂草鱼，腿还没鞑子胳膊粗。打架每次都躲最后，上了战场还敢冲锋杀敌？”
他心情不好，语气也重:“自己照河看看这弱鸡身板。烤着吃还不够塞牙缝！
西北参军……彼其娘之我他妈都不敢去，再换!”
范鲤看看自家身体，洗得泛白的竖褐，穿在身上宽宽松松。他虽只小马小虎两岁，但比同龄人矮。对比媲美成年的大小眼，更是单薄。
范鲤正想说我斗智不斗力，这时街道混乱起来。
“让路让路！”
行人慌乱散开。一队骑士傲然大笑。锦衣大马，从人群中呼啸而过。
领头少年装扮最华，头戴“镖”字金边一字巾。肩上披风，横戟竖钩画着“五竹”二字，甚是显眼。
马范二人让过一旁。望着这队人绝尘，眼中皆有不屑色。
“彼其娘之的金玉败絮。南都也是京城，小小镖局的庶子，也敢如此胡来。”马小虎皱眉。
“号称南都第一镖的五竹镖局。由筱伯欣、筱孟荣、筱仲枝、筱叔繁、筱季茂兄弟五人创建，自建立来崛起飞快。”
范鲤酸酸说：“筱家代代是魏国公家奴，与主子关系匪浅。要知这金陵南都，离皇帝住的北都十万八千里。在这魏国公就是老大。
五竹镖局大腿抱得好，当然嚣张了!据说那总镖头筱孟荣，武功不亚七侠，江湖上黑白通吃，极善经营。
筱家五兄弟，共生九个孩子。刚刚过去的纨绔，就是排行最末的筱无相。又叫小九儿，南都有名的恶少!”
“江湖吗？快意恩仇听起来真不错呐！”马小虎感慨。
“对呀对呀，我们也去拜师学武。”
范鲤又来精神：“其乐无穷！少林武当峨眉……名山大川一百正派!
打熬个三年五载，然后跨长剑喝烈酒，闯荡江湖。封七侠，扬天下你说怎样？”
范鲤跳上路边石凳，手中树枝作剑，神色睥睨。
“七侠……自十二年前朝廷开七侠制起，封了多少七侠？不是身败名裂就是死于非命。这是块毒骨头，偏偏一群野狗发了情去抢！”
马小虎懒懒说:“还是那句话，看看你的弱鸡资质……扫山门人家都嫌，换换换！”
“靠你怎么老盯我身板再换没有了！”
范鲤失望:“大小眼你就是太懒。嫌这嫌那，就是舍不得这温柔乡吧”
“别介啊，你说的那些要么不切实际，要么不符你的天性。要不要我给你指条好路？”马小虎满脸促狭。
“什么路？”
马小虎下巴往河对岸一扬。对面楼上，五六个浓妆女子正在练琴。
“青楼？”
范鲤顿显娇羞：“虽然在下玉树临风广受美女欢迎，但毕竟年龄尚幼，你可不要蛊惑我做坏事哟！”
“没让你看青楼，看旁边。”
青楼旁边的屋内，几十个孩童坐在书案上摇头晃脑：“人之初，性本善。性相近，习相远……”
是座学堂！很难想象青楼与学校，竟建在一起。
范鲤顿时黑脸。
“你看，对比经商参军练武，读书门槛最低！
之前你妈老骂你厮混。你听我话，帮张童生给富户抄书。虽没赚多少，但你妈瞧你碰书就高兴！现在出来玩，是不是很少说你啦？”
马小虎难得谆谆教诲：“你爹在世时好歹是个秀才。你家虽没落，却是正经子弟。
你呢，小聪明有！写一手好字还能过目不忘，神童啊！不读书可惜了。
书读好了，考个小功名混个小官，到时自然有人求你办事。然后油水一奉，小官巨贪，不出一年就能盆满钵盈！榨油吧兄弟，高俅第二就是你了！”
“我要当官，先一个莫须有把你办啦！其乐无穷谈什么不好非谈读书！”
范鲤苦脸：“以前我妈教我写字，还没怎么烦书。自从进了学堂……
那些个先生浑身酸得发臭，学费又贵。天天之乎者也，什么人之初性本善狗不叫猫不闹的？读书后变成这样我是读不下的!”
马小虎无奈:“不要因为人酸就说书酸嘛！我见过很多读书人是很好的。你看小羊羔，没事就趴书馆！
他倒是做梦想读。可惜是流民，读书也没正规身份去科举。所以我才要你珍惜良家的身份。”
“我靠真好意思说啊你个混蛋！”
范鲤骂道:“你和小羊羔偷税那么久早该坐牢啦！尼玛这应天府府尹也太不管事了，张白龟这才死了两年啊！
这么多流民进城不管，泼皮聚众打架不管，至于筱无相那些纨绔胡闹就更不敢管了！
这要搁以前，海青天巡抚应天时，通通得蹲号子打屁股！”
范鲤义愤填膺，唾沫横飞发牢骚：“一年不如一年！我刚才那番乱世危言可不是空穴来风。其乐无穷看着吧，今儿才天历十二年，这样下去迟早出事！”
“自打张白龟死后这天下早就出事了。”
马小虎疲懒一笑:“权相垮台，天子归权。万岁爷这两年一直致力清除张党余势。今年最狠，抓人贬官充军，已经肆无忌了。
如今的朝廷，中枢和地方官员变动频频，官心惶惶。而我们这位王府尹……好像是什么文坛领袖
擅文章、戏曲、书法……彼其娘之文学上什么都会，但这理政的手段就平平了。听说年初就想致仕养老，你对他抱多大希望？”
马小虎斜嘴讥笑:“无为而治罢了！多一事不如少一事，方能安享这太平盛世啊！”
微风袭来，携带阵阵寒意。马小虎微微伤感：“张白龟已逝，海青天老迈，戚劳虎卧病。魑魅魍魉渐生，盛世能享几年啊？”
“对吧对吧光明在消散，黑暗在滋生。如此世道，正需新一代豪杰挺身而出，比如我等！”
范鲤洋洋自得：“所以我说啊……公为天下苍生，私为荣华富贵，还是要慎重考虑闯天下的事啊！
虽然前方道路曲折。但走着走着，自然一马平川。好歹比什么不做，光等天上掉馅饼强吧？”
“我就是因为天上老不掉馅饼所以才烦呐！”
“这怎么说？”
“天生我材必有用。我一直坚信老天爷会给我这种迷惘人生的人掉馅饼的。
就像汉高祖不遇秦末起义，一辈子就只能是个老流氓。刘皇叔不遇诸葛亮，只能一辈子寄人篱下。我朝太祖要不是蒙兀残暴没法活命，怎么能打下日月朝两百年江山？”
马小虎侃侃而谈。眼中渐渐有了狂热的火苗：“我从来都知道，我是个不安分的混蛋！
三年前我为奴婢，老天爷让我遇小羊羔而出逃。两年前我俩流浪快死，又是老天爷让我遇老爹得以活命。所以这次我仍然在等，看老太爷给我掉什么馅饼！”
这算哪门子歪理？范鲤听他奇葩理论，只觉匪夷所思。你这厮自己干事，扯老天爷作甚
“亡命之徒的想法搞不懂啊！”范鲤只能感慨。
在他看来，老天爷从不掉“饼”。天朝万万人口，无际疆域。“馅饼”早已满地皆是，无非能者食之而已。不是有句话，天地不仁以万物什么狗吗。
不过范鲤也知，眼前这位哥经历丰富，自有一套独特生存哲学。他顺着话问：“老天爷会掉什么呢？”
“谁知道呢？也许掉个机遇，也许掉个贵人。也许在将来不远，也许就在此时此刻。天火同人，天火同人……”
马小虎抬头望天。双眼狂热的火苗瞬间燃化烈焰：“天与不取，反受其咎!不管是什么，如果真掉下来了，我必抓住！”