后来稍大一点，就得独自一人挑，即便挑不了整挑，就是挑半挑或大半挑，都得尽力而为。几间屋的卫生，包括院内天井下的地坝、房沿，和地坝边排水沟的清扫，以及屋内桌凳的清洁，基本是我们，早上的固定作业。当然，后来她家有了老四和老五，两个细娃儿，早醒后哭闹，还会临时被调派去照管。
去河里挑水，要从我们这条小街出去，过大街，穿过一段城墙与公厕之间的小巷，出断城墙口过公路，在距和平桥不远的街边，有一个巷道，（此巷称为水巷子，在北街城内外的居民，下河挑水，大多都要，从这个巷道里下去。）往巷道下去，再过一个小石板桥，桥下是条小溪沟，沟里的水汇流入河内。
桥的两边沟坎上，都栽有不少树木和竹子。过了小桥，绕过一个，栽满竹子的河滩沙坡，就到了挑水取水的河边。从取水的河边到河道对岸，约三分之一的水下，河底都比较浅，因此从河边，向河中央，搭了一条约十米长，五十厘米宽的条石板。（在条石板旁边几米处，就是当地驻军，布往河道的铁丝网。我们去部队捡炭花，就是从沙滩边上，即将进入河内的，铁丝网缝隙进去的。）
下河取水的人，大多都要从石板上，走到石桥板，进入河内的尽头，才取水。因为在这里，较为接近河道中央，河底相对较深，起码也有一米以上，而且这里的水流，也相对较急。在这里，可以比较顺利的，取到更为干净的河水。
下河挑水，从公路边，进入小巷，到下到小巷坎边的石板桥，这一段坡坎路，是最难走的。因为每天早上，北街上的居民，普遍都要经过巷道，去河内取水。每个人挑着水，在道路上行走，总要从水桶里，洒出一些水来。这段水巷，挑水行走的人最多，洒在巷道上的水最多，导致道路湿滑，最容易滑倒！
一天早上去河里挑水，当时正值雨季，河水上涨，水流湍急，河水已经漫过了，河道中的条石板。我摸索着，在石板上走了一段，水流实在太急，不敢再往前走了，就转过身来取水。当我用右手抓住右边水桶的把手，取水的时候，没注意到，左边挂在扁担上的桶绳滑落，而抓左边桶把手的左手，也在无意中松开。左边的水桶，随着湍急的水流，被河水冲走，很快就被冲出河道好远。
由于是涨水天，水流不仅急，而且深。这个时候的我，还不会水，看着河道中，被激流冲出的，一个个湍急的水流漩涡，脑壳就发昏！这样的涨水天，莫说我还不会水，就是会水，也不敢贸然下河，去将水桶抢回。只得眼睁睁地看着桶，被大水冲走，根本不敢下水去抓，只好硬着头皮，扛着扁担和一个水桶回去。
(本章完)
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