清水村，竹林小院。
等到张缘离去，待在笼子里的洛月才长长地呼了一口气。
“呼呼~......他究竟是什么人呢......”
整整一天一夜，她无时无刻不被屋内充斥的道韵和至理包裹，就算并没有刻意地感知，仅仅只是一些残留的余韵，却已经让这位孔雀公主的心境提升了几个层次。
可就是如此，她还是不能泰然处之。
不过，即便只是勉强地呆在这里，洛月的身心都已经达到了几次的蜕变，不知省去了多少苦修，修真道路可谓是一片坦途。
所以，哪怕每日都过得有些心惊胆战，她已然决定要死死地赖在这竹屋之中！
“小落，来吃饭了。”
温润如玉的声音，听得洛月心头一震。
可飘过鼻尖的清香味道，却是让她食欲大开，那蕴含着灵力的不知名汤水，对她简直有着致命的吸引力！
转眼间，端着剩饭的张缘踏进了草芦。
将一碗汤汤水水倒入了旧碗之中，勤俭持家的作风让他容不得丝毫浪费，一丝不苟地将碗里的食物倒得是一滴不剩。
动作十分缓慢，却是让人感到说不出的赏心悦目。
呆在笼中一角的洛月看得心神恍惚，似乎已经忘记了自己是被这个大能劫掠而来的，心里都不自觉地生出了向往之情。
就在她目光迷离之际，轻柔的敲门声响了起来。
“咚咚~咚咚~”
这道声音，不仅惊醒了洛月，也让张缘疑惑回头。
自己独居竹林，虽说与清水村民比邻而居，但村民们向来客气有加，很少有人平白无故地登门拜访，午饭时间怎么会有访客呢？
难道，是陈玉玲那丫头不死心又来借钱？
无奈一叹，张缘只得放下空碗，缓步走向了大门。
打开门一看，才发现门前站立着苏雪，白裙青丝，一如印象中的温婉大方。
见到是熟客，张缘才露出了微笑。
“雪儿姑娘，请进。”
亲切了不少的称谓，听得苏若雪心跳怦然，略微羞怯地点头应声，小步跟着张缘踏进了院落。
落座于院中竹桌，苏大小姐才定了定心神，道明了来意。
“先生，上次承蒙您赐予墨宝，家父心怀感激，所以特命小女子前来奉上谢礼，小小心意万望先生切勿嫌隙。”
说着，苏若雪拿出了一个金锭，还有一个精美的小瓶。
原来是这么回事儿。
感情人家只是准备礼物去了，差点就给当成白嫖怪，还以为这两天没来是伤自尊了。
张缘满意地点了点头。
钱财正是他需要的东西，虽说这礼物有点重，但既然对方拿了出来，他也不好意思回绝。
可看着奇奇怪怪的小瓶，张缘就有点不明所以了。
“雪儿姑娘客气了，不知这小瓶是......？”
见到先生神情如常，苏若雪才放心了下来，可这一声问询，就再次让她心中紧张了不少。
瓶中装的，正是三品升灵丹，乃是饲养灵兽的绝佳丹药。
虽说只有三品，但已是十分罕见，一粒丹药就价值数十枚灵石，寻常人根本无力支持如此的花销，他们天元楼也仅有这十六粒。
可这种宝物，未必就能让先生看在眼里啊。
毕竟这位已经不能用常理去对待了，便是她父亲年幼之时的珍藏，在先生的眼里也不值一提。
思来想去，再拿不出什么东西的他们才想到投其所好，这只是无奈的尝试而已。
忐忑之下，苏若雪谨慎地介绍了起来。
“先生......小女子家境普通，也没什么能拿出手的......这瓶中装的，乃是用来饲养雏鸟的食物，您或许可以用得上。”
万分慎重的措辞，就像在说寻常的物事一样。
至于宝物灵丹之类的字眼，苏若雪根本就不敢说出口，她可不想被先生笑话，更不想被误会是夜郎自大的傻姑娘。
听闻这番解释，张缘却是出乎意料地露出了笑容。
接过小瓶打开一看，果然有像鸟食一样的小粒装满了半瓶，还飘着淡淡的清香，看起来很不错的样子。
虽说只是小东西，却还真是省了他不少事。
眼下，正为养落汤鸡的事发愁呢，要是顿顿都给剩饭，倒也没什么难处，可毕竟那是人的食物，雏鸟吃了并不一定有适合。
再次看着对坐少女紧张的模样，张缘心里略为感激，轻声地出言道谢了起来。
“多谢了。”
简短真挚的话语，毫无一丝的虚假。
毕竟对方条件有限，能拿出这种东西，心意就已经让人感动了，张缘又怎么可能贪得无厌呢，他对于知足常乐的道理还是很有感悟的。
不过，这姑娘也不愧是苍月城里的人，到底是见过世面，懂得养鸟也就算了，竟然还知道养鸡。
这城里人，就是会玩。
轻声一谢，也是让苏若雪笑颜尽展，心里的包袱落了下来。
一时间，心情舒畅的两人相谈甚欢，气氛轻松了不少，又蔓延着一种让人心动的氛围，身临其境的苏若雪都不舍得就此离去了。
可这和谐的画面，刚被远处窥视的陶谦看见，只有满头的问号。
堂堂天元楼的大小姐，如此低调地出城，竟只是为了与一个村落凡民闲谈？
这算是个什么说法。
暗许终身？
身份的巨大鸿沟，根本难以逾越，也不可能会有这种荒唐事发生。
至交好友？
那就更是扯淡了。
天之娇女和一个凡民，有什么交集可言？
这不摆明了夏虫语冰，可说可话么，能聊到一起都是异数了。
百思不得其解的陶谦，后脑勺都快挠秃了，却还是没有丝毫的苗头，本以为能查出点线索，却没想到费了好大的劲只看到这副画面。
狠狠地锤了一下身旁树干，就满心失望地离去。
......
日出东方。
天元楼铮铮向荣，苏府也是愁云尽散。
可对于某些人来说，这一夜却是无比的漫长，人类的欢喜并不相通，在如今的局面之下更是尤为明显。
万宝阁自不用多说，不论伙计还是掌柜，远远看着生意红火的天元楼，只有羡慕叹气的份，薛强虽说心里已有了几分把握，可毕竟事情没有落实，始终面有愁容。
而在城主府中。
方语堂静坐在书房之中，已经整整一夜没有合眼了。
连续两日的彻夜难眠，对于一位金丹境界的修真者而言并不算什么，可心中的煎熬却是让他心神俱疲，再无精力去顾及其他。
“夫君，你都一天没用膳了......”
柔声的关怀，再此刻听来也让他心烦意乱。
但抬头望向夫人关切的眼眸，城主大人还是挤出了一丝笑容，轻声宽慰出言道：“让夫人劳心了，为夫稍后便去用膳。”
听到这话，方夫人也不敢再多打搅，贤惠地退去准备膳食了。
待到书房之中再无他人，方语堂才长叹了一口气，揉了揉眉心。
一方面是薛强难以忽视的利诱，一面又是至交好友的掩人耳目的秘闻，两件事齐齐压在他的心头，似乎随时心弦都要被崩断。
若是能清楚地权衡利弊，他也不至于如此煎熬。
可关键就在于，眼下的一切都扑朔迷离，连他这样阅历丰富的一城之主都难以抉择！
来回踱步之间，方语堂沉声问向院中卫士。
“陶谦可曾回府？！速速传他来书房！”
不多时，一身素装的陶谦走进了书房，躬身双手做礼。
“城主大人，不知您有何吩咐。”
端坐的方语堂压低了声音，盯向了立于书桌之前的贴身卫士。
“陶谦，这一两天......你可曾查出些许的蛛丝马迹？”
正做礼的陶谦听到这话，脸上露出了苦色。
他对于苏镇南的隐秘，确实也是尽心尽力地去查了，毕竟事关重大，万一要是查出什么缘由，自己也说不定能有些收获。
这种事，是个人都会动心！
可面对城主关切的问询，他却是只能面露尴尬地照实回答。
“启禀城主，属下自知修为浅薄，不敢太过招摇，所以......只得从苏大小姐的行踪下手，虽说发现了点异常，却还是一无所获。”
一无所获么......
不出意料的答案，听得方语堂心情沉重了几分。
难道，真的就没有选择的余地了？
但一想到后果，他就不忍抉择。
话虽如此，低沉的声音也说明了仅仅只是无奈地挣扎。
“苏老弟做事，一向滴水不漏，你查不出什么线索也在情理之中。你且说说，若雪侄女有何异常......”
陶谦也明白其中的压力，只得尽职尽责地讲述自己的见闻。
“遵命。”
“昨日，属下暗中跟随苏大小姐，发现她低调乘车出行，一路轻装简从，本以为能有所收获，却没想到只是去往了一处渔村，与一凡民交谈......”
“如今想来，或许只是略有私交而已......”
陶谦不敢妄自猜测，毕竟事关天元楼大小姐的名节，他可背不住败坏少女名节的后果。
可这话在方语堂听来，一下子就觉得有些蹊跷了。
细细盯着陶谦看了好几息，见到这位忠心的下属面不改色，城主大人再次沉吟，总觉得这事很不合常理！
低调出行......
渔村凡民。
无论怎么想，这两件事都无法联系到一起啊。
试问，要什么样的人物，才能让天元楼的大小姐如此低调，选择乘着颠簸的马车出行，这不就是为了掩人耳目吗？
但若是为了见一个凡俗渔民，又何必如此大费周章！
唰！~
猛然抬头的方语堂似乎想到了什么，突然神情一滞，沉声下令！
“速速备车，你我二人立刻前往那渔村！”
严肃急切的语气，惊得陶谦心里一慌，却是不敢多问，即刻应声做礼。
不多时，一辆普普通通的马车驶出了苍月城，头戴斗笠的陶谦化身车夫，满腹的疑问只得憋在心里。
直到再临清水村，他才敢悄声问向车中。
“城主，前面便是属下所说的渔村了，只是寻常村落而已，您大可不必亲自前来啊......”
跳下马车的方语堂，同样一身素衣。
轻抚着山羊胡，打量了一眼四周的青山绿水，神情严肃地沉声低语道：“陶谦，你还是有些太过马虎了，如我所料不错的话，苏老弟的秘密恐怕就和这渔村有莫大的关联！”
拴马的陶谦顿时浑身一僵。
难以置信地抬头往来，眼里满是疑惑。
“城主，您何以如此断定呢？这里，的确是个小渔村而已啊，莫说金丹隐秘了，就连一个修士都没有。”
看了一眼不成器的手下，方语堂不满地微微摇头。
“你且细想一番，若真只是个渔村，若雪侄女又何必那么大费周章？”
“退一步而言，即便此处确实平平无奇，但那青年......八成与苏老弟的奇遇逃不了干系，只要本城主前去探查一番，想必就能顺藤摸瓜找出缘由所在了！”
嘶......
细想之下，陶谦直接惊得没了言语！
虽说这话听起来有些荒诞，却是实实在在地有理可循，如今亲耳听到这般分析，就连他也觉得拨云见日，心里有了期待。
但想到自己的失职，陶谦十分愧疚地做礼请罪。
“城主，属下办事不力，差点儿坏了大事，还请您降罪！”
方语堂轻轻摆手。
“罢了，此事也不怪你，苏老弟的行事作风，本就不是常人能捉摸的，你跟了我这么多年，忠勇可嘉，本城主岂会随意怪罪。”
一番话，说得陶谦感激涕零。
重重做礼，便立刻前行带路。
可没走几步，方语堂的叮嘱再次响起。
“稍后进了渔村，你不能在称呼我为城主，我等私下探访，绝不可泄露了身份，便是在这渔村之中，也不能有丝毫的马虎。”
不愧是城主大人，不仅洞悉纤毫线索，心思更是细腻得让人汗颜！
陶谦眼里一亮，神情恭敬地应声之后，便一路前行，带着方语堂轻车熟路地走过木桥，来到了竹林之中的小院之前。
竹林清幽静谧，小院朴素简单。
负手静立的方语堂心情也莫名地平缓了许多，淡淡地试了个眼色。
陶谦二话不说，便重重地叩响了大门。
“咚咚！咚咚！”
门后的脚步声越来越近，房门应声打开，一道白衣胜雪的身影出现在了两人面前，虽是凡人，却是气质出尘，让人心生诧异。
出于谨慎起见，方语堂也放下了双手，做礼问候。
“阁下有礼，在下自苍月城而来。”
听到是苍月城来人，张缘心里大概有了点眉目，淡淡地点头应声。
“客气了，请进。”
坦然的态度，让陶谦心生不悦，但既然城主大人并未表态，已经有过差池的他也不敢多说什么。
相比于下属，方语堂自然更沉得住气。
可笑点头，也没多在意，就迈步踏入了大门。
映入眼帘的院落，简单异常，却处处让他感到十分的舒适，心里有种说不出的安逸。
回过神来，那白衣青年竟已然独自落座，旁若无人地逗弄起了笼中之鸟。作为主人如此失礼，绝不是待客之道。
方语堂心中不喜，可顾念到情势紧急，也只得压下火气落座。
可他还没来得及找个话题，仅仅只是不经意瞥了一眼鸟笼，却是突然惊得眼睛都瞪大了不少，就好像看到了什么惊骇不已的事情一般！