虎牙山，猇亭。
军帐内，荆州别驾郭舒望着手中的令函，紧锁了数日的眉头舒展开来，口中却是重重地叹息了一声。
李峻的数万兵马即将围住江陵城，自己就算再担忧又有什么用呢？眼下的江陵城已无援兵，仅凭自己这万余名将士，又能坚持多久呢？
此刻，愁苦的郭舒在心中竟然有了一种释然，他觉得此战过后，自己无论生死都算是一种解脱。
若是战死了，自己对得起王澄的赏识。
若是能活下来......
“唉...”郭舒苦笑地摇了摇头，知道那是极难的事情。
令函上说枝江县有两万武威军在聚集，那些兵马恐怕就是等着自己的。若想回援江陵城，自己只能拼死冲过那道阻碍，可是...能冲过去吗？
突然，郭舒明白了过来。
山下的武威军应该从未想过要攻取猇亭，他们与刘璠的战船都只是一个影子，是用来吸引住江陵军的注意力，以便让东线的武威军顺利抵至江陵城下。
刘璠不会有此谋略，他也调不动那么多的武威军，这一系列的谋划都应该出自梁州刺史李峻。
“真是蠢不可及，何苦要去招惹这样的一个人呢！”
想到李峻，郭舒又想到了王澄扣人一事，口中不由地骂了一句。
不过，骂归骂，郭舒还是决定撤兵回援江陵城。
故此，他吩咐道:“命后营为前营，今夜子时大军回江陵城，各营切记不要做出过大的响动。”
郭舒之所以要小心行军，是担心武威军会趁着自己后退之际攻上来，他想要在武威军反应过来前就退出虎牙山。
如此，在与枝江一带的武威军遭遇时，也不会即刻陷入被前后夹击的困境。
虎牙滩岸边，一簇篝火旁。
李峻正翻烤着几只猎杀的野兔，微焦的兔肉上“滋滋”地冒着油，诱人的香气惹得周围的军卒不停地探脖张望。
“看什么看？想吃自己抓去。”李峻闻了一下香气，取下一只烤兔，在上边洒了些盐末，又放回了木架上。
听了自家大将军的话，众将士都笑了起来，却也都聚上前，围在了篝火旁。
李峻见状，瞪着眼睛笑道:“你们要干什么？是想抢吗？让你们抓鱼，一个个却都没本事，还想吃兔肉？”
一名军校凑到李峻的身侧，望着油汪汪的兔肉，笑道:“大将军，您这不是为难弟兄们吗？这虎牙滩处水流湍急，人下水就被冲走了，哪里能抓到鱼呀！”
李峻将一只烤好的兔子递给那名军校，笑骂道:“秦力，你不是总说自己的水性有多好吗？如今连一条鱼都抓不住，以后就别他娘的总吹牛。”
名为秦力的军校接过烤兔，招呼着身边的属下，边撕着兔肉分给众人，口中边笑着说道:“大将军，您要说在咱们秀水，属下那是水中蛟龙，可这是大江呀，又是这水急礁多的地方，我可不敢乱来。”
秦力是李家庄出来的，属老护卫队的那批人，如今在武威军中也成了领兵之人。
“别他娘的扯淡了，我看你就是个旱鸭子。”李峻又将烤好的兔子分给其他人，拍了拍手上的盐末，笑道:“等回汉中，我就把你调到吕青女的手下，让你见识一下什么叫水中蛟龙。”
秦力将一只兔腿递给李峻，笑道:“大将军，要不您把属下调去炽翎营吧！属下或许还能找个女将的婆娘哩！”
李峻一脚踢在秦力的屁股上，笑骂道:“人家那是女兵营，你要去也可以，先把你那家伙儿切了才行。”
李峻将手中的兔腿递给穆君逸，继续道:“找婆娘凭自己的本事，我可提醒你们，可别仗着武威军的名气和手中的权势乱来，否则我真会阉了你们。”
秦力摆手道:“大将军放心，咱们弟兄们没一个人会乱来，多少人家都想将家中的姑娘嫁给弟兄们呢？哪里会做那些腌臜事！”
听着李峻与将士们的交谈，看着武威军将士们这如同家人般的氛围，穆君逸的心中颇有感慨。
他也是军伍之人，手下也曾有过不少的军卒，可在将与卒之间的关系上，他确信自己做不到李峻的这种程度。
这些人才是生死相依的兄弟，才是能够以命相托的同袍。
由此，穆君逸也明白了李峻能在短时间内站稳梁州的原因，手里有了这样忠心的军卒，李峻走到哪里都会战无不胜的。
“启禀大将军，山上有动作了。”一名步战军卒来到李峻的面前，拱手禀报。
“哦，算时间也该退了。”李峻站起身，对着身边的众将道:“他们十有八九会在晚上退出虎牙山，咱们就放他二里地，然后再追杀。”
当前，既然争夺点已经不在猇亭，李峻觉得没必要在此造成过大的伤亡。过了虎牙山便是平原，那里更适合武威军的大规模作战。
说着，李峻又对秦力吩咐道:“你带人靠近半山处，不要交手，只是望着便可，待他们真退了，马上守好山道和关隘。”
秦力拱手领命，率领自己所属的步战军卒向半山处奔去。
★★★
枝江县，周称丹阳，秦时因“蜀江至此如乔木分枝”而得名，属南郡十八县之一。
夜半，沮水桥西，王瑚的军营大帐内。
“王将军，世回真的不打算取荆州吗？”
眼下，安平太守贾疋觉得南郡已经是垂手可得，以此为基础再领兵横扫其他各郡，占据整个荆州也并非是难事。因此，他不太理解李峻为什么不如此做。
“兄长怎么还不相信呢？二郎既然答应了过世的刘老将军，那就要信守诺言呀！”
王瑚望了贾疋一眼，摇头笑道：“再说了，刘璠将军为了二郎不惜与王澄反目，二郎又怎么能做出那种不仁不义的事呢？”
见贾疋依旧是面露迟疑，王瑚继续解释道：“二郎为人仗义，也没有那么大的野心，尤其是兄弟好友间的事情，他从不愿计较再三。”
说着，王瑚喝了一口碗中的酒，笑望着贾疋道:“二郎就是这样的人，若兄长日后想要掌辖雍州，找咱们弟兄帮忙，李二郎如何还能在心中盘算雍州不成？”
贾疋见王瑚说话直白，略显尴尬地摆手道：“王兄弟可莫要乱说，为兄哪里敢有那样的想法呀？能守住一个小小的安定郡，我也就心满意足了。”
说着，贾疋举起酒碗敬向王瑚。
王瑚摇头道：“兄长可别这样说，您若能掌控雍州，二郎守在梁州，刘璠则把持荆州，就算中原再乱，只要大家相互扶持，任何人都奈何不了咱们，如此岂不是更好吗？”
贾疋听着王瑚的畅想，口中虽然没有作答，脸上却是露出了满意地笑容。
其实，王瑚的说法没错，若是真能将三州联盟，这一大片的区域还真是无人敢来进犯。
不过，他也只是说说而已，仅是顺了贾疋的心思。
此次，贾疋领兵前来相助，是有还情的缘故，更多的则是想看看李峻的为人到底如何，野心到底有多大，以便为自己日后夺下整个雍州做好考量。
平日里，王瑚虽说是大大咧咧，但他的心思缜密，早就把贾疋的所思所想看得通透。
世事难预料，人心最无常。
李峻与贾疋的交情远没到推心置腹的程度，两人间的情分也仅限于利益的交换。王瑚对此很清楚，自然不会把李峻的真实想法告诉贾疋。
既然贾疋问及了此事，王瑚也就说了一些贾疋最想听的话，以便能让他对武威军少些戒心。
这时，一名武威军斥候快步走进大帐，拱手道：“将军，有支兵马从西而来，已至清河村附近，应该是虎牙山方向退过来的江陵军。”
王瑚点了点头，起身对贾疋道：“二郎果然没有说错，猇亭的守军还是要回援江陵城了。”
说着，王瑚正了正身上的盔甲，接过属下递来的斩风刀，转头对贾疋继续道:“贾兄，小弟先领兵去会会他们，打他们个措手不及，你带兵马随后包抄，咱们就在枝江县吃下那些人。”
贾疋起身笑道:“王将军放心，你武威军善战，我的雍州军也不是怂蛋，咱们今夜就吃定他们，明日一同兵进江陵城。”
王瑚拍了一下贾疋的肩膀，与贾疋一起大笑地走出了军帐。
清河村，位于沮水桥西北十五里处。
郭舒领兵返回江陵城，最捷径的路线便是进入枝江县后，直接过沮水桥，再向东南便可抵达江陵城北的柳门。
然而，正是因为武威军提前占据了沮水桥一线，郭舒不得不领兵向北行，试图避开武威军，过清河村进入当阳县，经由当阳桥过沮水，再掉头向南进入江陵城。
这条路线的确是绕了一个大圈子，可若是行军迅速的话，或许就能避开武威军的前堵后追，跳出李峻所安排好的包围圈。
正因如此，郭舒在夜半时分撤离猇亭后，命大军不得停歇，向东北方向急行，企图在武威军有所察觉前抵至当阳县，占据当阳桥后渡过沮水。
夜幕下，点点星光照在了缓缓而流的清河中，也将河东岸急行军的身影映在了水面上。
分做两队的兵马中没有一点火光，只有无数兵刃的寒光乍现，让这个几近荒芜的村落有了肃杀之气。
此刻，清河村的四下异常寂静，这并非是坏事，可以说明此次行军并未惊动武威军。
可不知为什么，郭舒的心里始终都在忐忑不安。
他总觉得黑夜中有一双眼睛在盯着自己，而那双眼睛的背后则是一张无形的大网，就等着自己钻进去。
突然，清河水起了波澜，地面也随之有了微微地颤动。
郭舒的心头一惊，猛地勒住了马缰，转头望向了东南方的黑夜，那里隐约传来了阵阵地轰鸣。
那是马蹄声，是无数战马飞驰的声音。
“敌骑来袭，敌骑来......”
下一瞬，夜空响起了撕心裂肺的喊声。
郭舒知晓那是派出的斥候在示警，随即抬起手中的长枪，口中大吼道:“敌骑来袭，步兵列阵迎敌，骑兵居两翼策应。”
该来的还是来了。
郭舒知道一切的侥幸都是枉然，梁州刺史李峻既然能布下如此周密的计划，又怎么会算不出猇亭守军后撤的路线呢？
事已至此，郭舒反倒丢开了心中的焦虑。他觉得也无须绕路去当阳了，既然无法逃出武威军的包围，不如就此拼死一战，强行杀过沮水桥。
“阵首向东，骑军护住两翼，随我迎上去。”
郭舒的话音刚落，整个军阵便转换了方向，如同一支锋利地箭矢般迎向了冲出黑夜的武威军军骑。
然而，阵首军卒所想象的冲杀并没有出现，武威军骑并未与大阵发生碰撞，而是分列两队直接杀向了箭矢阵两翼的骑兵。
此番领兵，王瑚带了三千轻骑与一千重骑，这些军骑出自仇池，以羌骑兵居多，皆是经过骞韬和郭方的精心调教，有着丰富的作战经验。
当领兵前冲的轻骑军校发现敌方变阵后，即刻将手中的硬木双刃枪在空中左右摇晃了一下，整队轻骑瞬间分做两队掠过箭矢阵的阵首，与大阵两翼的江陵军骑厮杀在了一起。
多年以来，晋廷的兵马多以步卒为主，骑兵为辅。
这并非是领兵之人不知晓军骑的威力，而是诸多的财力原因让他们无法组建起大量的军骑，更无心来调教出战力非凡的骑兵。
然而，武威军则不同，李峻从一开始就把大量的钱财与精力花在了骑兵上，彻底打造出了敢向任何骑军冲杀的武威军骑。
江陵骑兵是有些战力，可他们却无法与武威军骑相提并论。
不说双方在军械与马具上存在着巨大的差距，也不说武威军骑在迎敌之时的阵法配合，就连最简单的拼杀意志，江陵军骑都要差上许多。
很快，护在大阵两翼的江陵骑兵抵不住武威轻骑军的冲杀，纷纷脱离了郭舒所指挥的箭矢阵，退向四处各自为战。
与此同时，没有了两翼骑兵的策应保护，郭舒的箭矢阵出现了漏洞。在武威轻骑军的多番穿插下，箭矢阵的阵尾出现了军卒溃逃，从而导致阵首也发生了混乱。
两军厮杀，拼的是兵力与战力，但最重要还是拼杀的意志，这也是以少胜多的战例中关键之所在。
在拼杀意志不强的军队中，溃逃是一种传染病。一个人逃走便会带动大批人的败退，进而会使整支队伍丧失战力。
当郭舒发现阵尾的军卒出现溃逃时，他知道整个大阵支撑不了多久了。
当王瑚率领一千武威重骑军冲击向大阵的阵首时，郭舒的箭矢阵终于分崩离析，如同一大群被驱赶的鸭子般向沮水的方向逃去。
对于溃兵败退的方向，有武威军驱赶的作用在其中，也与郭舒的引领不无关系。
即便是溃兵，也是人数达到了近万人之多，这是一股庞大的求生力量，郭舒要用这股力量冲破那张网，退到江陵城。
“弟兄们，武威军向来杀俘，你们随我杀过沮水，咱们就能退回江陵城，否则谁也活不下来，都要死在这里。”
败退的过程中，郭舒不断地大声吼着，期望能激发起溃兵求生的欲望，让他们能为活命而战。