彭蠡泽，乃是鄱阳湖的古称。彭蠡泽在这个时期鄱阳湖和龙感湖还未分开，连通着豫章郡与长江以北的庐江郡。
而豫章郡的大多数水系，诸如鄱水，豫章水，余水，修水都汇入了彭蠡泽，因此彭蠡泽成为了来往船商的必经之地，因此彭蠡泽水贼横生，专门抢劫财物。
水贼平日里就躲藏在彭蠡泽中间的小岛中，如今天下大乱，来往船商逐渐变少，水贼为了生存就开始抢夺湖岸两边的村落，实力强大的水贼还经常骚扰彭蠡泽两边的郡县，以至于附近百姓，官吏深受其害，苦不堪言。
其中尤其是豫章郡的柴桑和彭泽二县最为惨重，因为此二县都在彭蠡泽的岸边，周术任豫章太守之时曾多次命二县长吏前去讨伐水贼，只可惜水贼平日里都隐藏在彭蠡泽中，二县县长不敢深入进兵，多次都无功而返，反而更加惹怒了这群水贼，侵略二县更加频繁，最后二县多数长吏都弃官而逃。
刘基平定了鄱阳宗贼之后，将鄱阳县的治安交给太守华歆，然后便率领本部军马，连同宗贼降卒共计一万人，北上到柴桑县与先前已经驻扎到这里的豫章郡都尉邓当汇合。
柴桑县位于彭蠡泽的左岸，乃是豫章郡的门户，与江夏郡和庐江郡接壤，乃是东吴的重要战略地点，早期一直由周瑜屯兵此处。
进入县衙，刘基问道：“邓都尉，前方战事如何？”
邓当答道：“禀将军，彭蠡泽中大小水贼不下两万人，其中两千人左右的大势力大概有四五个，他们至少拥有五六艘船，不过多为走舸、舢板等小船，其他皆是不足千人的小团队，拥有船多为三四艘之数。此前将军让我集合县兵屯驻柴桑与彭泽，如今两县各有三千兵力，我已剿灭不少小势力水贼，不过其他人目前藏于大泽之中，我已命部下加紧赶制战船，并从海昏、南昌两地征调船只，想必再过几日就能抵挡，到时可乘船进入泽中，一举剿灭水贼。”
刘基点了点头：“汝做的很好，我不懂水战，平讨水贼之事就权交给你和坤桃处理。”
刘基目前手下的武将，太史慈长于青州，弓马娴熟，陆战是其所长，尤其是太史慈十分善射，应当是弓兵的最好统率，但是对于水战却不擅长，而刘基目前帐下并无适合统率骑兵之人，所以就交给了太史慈统率骑兵。
至于董袭和凌操，都长于南方，极善水性，都是水军的主力猛将，尤其是凌操在历史上攻打江夏之时，轻舟独进，破敌先锋，立下大功，只可惜不幸被甘宁射死，以至于错过了后期的大战，比起他儿子凌统来说，就有些声名不显。董袭自不必说，生于海边，乃是平定江夏的主力，然而两人都很勇武，可做先登之将，却无统率局的能力。
董袭目前担任庐陵郡都尉，无法参战，凌操就成了刘基目前唯一的水军大将。
这几日，在柴桑等待各处征调船只，刘基闲来无事，就去水军营中了解有关于水战的情况。
邓当和凌操随行，为刘基答疑解惑。
刘基了解到水战的主要方式有两种，其一是双方战船远程弓箭互射，然后靠近之后进行接舷战，近身搏斗，其二是突击敌船加上用船冲撞敌船，然后进行接舷战。
水军作战使用的战船主要分为楼船，蒙冲，斗舰，走舸，舢板等几种。
楼船，顾名思义，船高首宽，外观似楼，巍峨威武。船上一般有楼三层至五层，周边有女墙（即矮墙）战格，树立旗幡，开有弩窗、矛穴，戒备森严，攻守得力，宛如水上堡垒。
五层的楼船，可载士卒三千人，可远攻近战，因为此时的水战最后都要进行接舷战，楼船拥有独一无二的装载士兵的能力，所以楼船在此时很大程度上担任了水战主力舰。
只不过目前的豫章也仅有两艘三层的楼船，因为建造费时费力，耗费巨大，而且由于战乱，造船的能工巧匠已不多见，所以楼船数量并不多，就连强大的荆州水师也不过五六艘而已。
听邓当介绍完，刘基对楼船不免有些怀疑。因为以高度这个属性为战力数据的战船，纵观球，恐怕除了楼船，再无其他。别的船只都是桨手数量，桅杆数量，吨位等为主要依据，刘基总觉得楼船是虚有其表。
刘基又让邓当带他去江边观看楼船，虽然颇为震撼，但是却更为担心，于是出言问道：“楼船如此高大，倘若江上有风浪，楼船倾覆该当如何是好？此外，若是敌人以快艇冲撞，如何抵挡？”
邓当笑道：“将军放心，楼船用于江上作战，已有数百年历史，战绩赫赫。凡楼船出战，低矮之船只要处于射程之内，皆被压制，待其士卒不敢露头，我们就可以抢登敌船斩杀其众。何况楼船之外还有蒙冲斗舰，可以突入敌阵，切割打散敌方阵型，水战与陆战不同，船只之间一旦分散便很难再次集结，此时楼船所载人数乃是敌人数倍，一旦接舷就可轻易取胜。
至于将军所言楼船不抗风浪，却有其事，之前曾有人以楼船入海，行至不远便已侧翻，只敢在近海航行。而大江之上，相比于大海来说，却有其独特的优势，风浪较少之时出战，一般不会遇到此等问题。至于敌军以战船冲撞，先不说其能否冲撞过来，就算可以，楼船本身重量大，撞击力也大，至于谁先倾覆还未可知呢。”
刘基点了点头，不过想到西方的船只因为在地中海海上航行，自是跟长江之上的水况不同，或许这种高大的楼船却有其独特之处，不然邓当也不会如此推崇。
事实上，因为汉代的船只前方并没有设置撞角，撞击力很低，一般也没有人将撞沉敌船作为主要的攻击手段。
而且接舷战的话载人多，优势很明显，用于风浪较小的彭蠡泽，不说别的，单是楼船的高大就足以威慑敌军。
而蒙冲和斗舰的任务就是负责快速突进，冲击地方船只阵型的快船，和楼船的地位不相上下，船形狭窄且长，航速很快，且有生牛皮蒙船覆背，两侧开置棹孔，左右前后皆有弩窗矛穴，十分便于冲突敌船。赤壁之战时，曹操将战船连接，除了北方人不习水战之外之外，更多的就是为了防备蒙冲斗舰的冲击。
至于走舸和舢板，同样也是轻快的战舰，棹夫多，承载的战卒较少，应用没有蒙冲斗舰广泛，一般都是系在大船之后备用。不过偶尔选用勇猛精锐的士卒，因为速度快，可以出其不备的进行袭击，黄盖火烧赤壁引火之船就用的是走舸。
几天过去，柴桑之外的岸边就已经聚集了一艘楼船，八十艘蒙冲和斗舰，走舸和舢板各有七八十艘。
刘基于是任命凌操为先锋，率领鄱阳降卒三千人领四十艘蒙冲斗舰，六十艘走舸和舢板，先行占领彭蠡泽中豫章郡与庐江郡的分界，湖口。
刘基等人则和邓当乘坐楼船以及剩余船只从后面跟进。
大江上一字排开，两百多艘战船浩浩荡荡的向北驶去，场面蔚为壮观。
湖口乃是豫章郡的门户，向北连通庐江郡，彭蠡泽在此处十分狭窄，往来船只只能从此处过，一向都是水贼藏匿的地方。
虽然此地是水贼老巢之一，不过刘基对凌操十分放心，何况凌操所带蒙冲斗舰，水贼皆是走舸舢板，自然不用担心。
于是刘基便在楼船之上，继续了解关于水军作战的问题，尤其是听到邓当说荆州牧刘表善治水军，蒙冲斗舰足有千数，心中大惊。
看来建造一支强大的水军刻不容缓，负责日后如何跟刘表对抗。
正在刘基想着应当如何建立水军的时候，一艘走舸快速驶近。
待上面的士卒进入到楼船之上时，船上的都伯急忙对刘基道：“凌校尉前去攻打湖口，连破数支水贼战船。凌校尉轻舟独进，抢登湖口滩，却不想湖口滩中水贼不下四千五人，为首两位贼酋更是勇武难当，其中一人与凌校尉迎面接战，不分胜负，凌校尉请求将军支援。”
刘基心里一惊，凌操虽然武力稍次于太史慈，可也绝对不弱，如今这水贼之中竟然有如此人物，不过既然能跟凌操不分胜负，却为何只是个水贼呢？
突然刘基想到了什么，暗道不妙，心中担心凌操有失，急忙下令加速前进，前去支援凌操。