曹石却知，玄医性格古怪，从不收徒。故历来当药工，都等于正式弟子。
忙回礼：“小兄弟好福气，能侍奉金陵四医之一的玄医，前途无量啊！”
“什么前途无量，狗屁不通！”
蒋无理也不向两人细说。对着曹太一嗅嗅鼻子，眯眼就问：“又饮酒了？我看你这老病猫是不想活了！”
曹太一冷冷道：“有你老狗医三天两头的监视，曹某就是想死也死不了啊！”
“你还不满狗儿的，要不是欠你家婆娘的人情，你以为我乐意伺候你？
要死还不容易，老病猫你现在自断经脉，蒋某人要是救你，我就是你养的！”
蒋无理言辞粗鲁，噼里啪啦说了大堆，听得曹太一脸色铁青。
“唉唉，蒋先生勿恼!今日是家父寿诞，老人家高兴，多喝几杯也是情理之中嘛？”曹石忙劝。
曹太一忿忿：“荤腥不让碰，滴酒不让沾，这是人过的日子？”
“那是!人生在世，大碗喝酒大口吃肉不胜快哉！老病猫你多喝些，多吃些！
狗儿的，过完生日过忌日。老夫也甩了个大包袱！”
“蒋先生，我父大寿，你说这些不好吧！”曹石不满。
“莫跟这老狗医计较！”
曹太一忽笑：“欠我妻人情便要给我治病？蒋无理啊蒋无理，如今怎么有理可讲了？”
“无关讲不讲理，干咱这一行也要讲诚信。欠了你婆娘的人情，便一定要还。要不然我玄医的牌子不就砸了？”
“嘿！你这腔调怎么跟那财医一模一样？”
“老夫还真觉得，金如山那厮说得有理。老夫老了，又无徒弟在旁送终……”
看一眼姚宠，面无表情冷哼一声：“狗儿的，这个也是个心野的，学不了几天也要飞。
老了老了!该给自己赚点棺材钱了！说好了啊，以后给你看病，一次要收一金！
我听说你这次寿宴好大的排场。除了这聚仙楼，竟然还有四家大酒楼同时摆宴！狗儿的不愧是盐行龙头，果真富得流油！”
曹太一淡淡说：“可以，你给我看一次，我给你十金！”
蒋无理冷哼一声，伸开骨节分明的大手，一把抓住曹太一右腕。皱皱眉，另一手轻轻摸向他背心。
“老病猫，你背心疽疾又严重了！”良久，蒋无理沉沉说。
“老狗医，生死有命！”曹太一一叹。
“你要是真那么宽心那还好办了。你修炼的术，阴阳互斥，本就高危。
这背心疽疾是因你炼气失误，气血错乱所成。但让它致命病变，实是你那想不开的心疾啊!”
蒋无理皱眉：“你这厮名利双收，儿孙满堂，还有什么不知足？天天甩着张脸，玩郁闷装可怜，犯贱啊？”
“不该你管的事少管！”
曹太一听着气又上头：“好好行你的医，病钱少不了你的！”
“狗儿的……”
蒋无理从袖里掏出一“凸”字型木质短杖。对准曹太一背心，杖头镶嵌玉石亮出绿色光芒。
曹太一痛苦的脸色慢慢缓解，打趣：“好一条六梵神木！你这两条宝贝，在三十神兵里长年占一席之地。可生可死，可病可伤啊！
老狗医，不是说都给弟子吗？怎么还留了一根舍不得”
“那人痴迷权贵。若两条都给，只会害他送命。再说……神兵？
对医者而言，过硬的医术才是神兵，难道没了工具，就不晓得如何看病？”
蒋无理想起某人，落寞摇头。
真气流转，收回木杖对曹太一说：“骗水难救恶火！老夫不救必死之症，这种情况，我是直接让病人买棺材的。”
“哎呦我的蒋先生，怎么又扯不吉之事上来了？河急风大，两位长辈小心着凉，我们先入宴，然后慢谈如何？”
曹石把二老一手拉一个，对着呆住的姚宠说声“姚兄弟也请”，拽着一起往聚仙楼走。
那边杜掌柜得知金主来了，早率人出门来迎。
一时间，美人递茶，力士开道，宾客围堵。大堆人众星拱月拥着曹家父子，好不热闹。
“副帮主……副帮主……学生张师叔在此啊！”
人群中传来一个惹人厌的聒噪之音。
曹石听得张师叔三字，急寻声而看。果见一皂衣书生，挤在人群中拼命叫喊。
“张师……张先生。”
曹石一把将他拉出人群：“你不在酒楼吃酒，等在这儿作甚？”
“副帮主，学生终于把您等到了！这掌柜的狗眼看人低，我说是您让我来的，但他们就是不让进啊！”
张师叔满腔委屈尽数发泄，对左右迎宾大呼：“你们掌柜的呢？看看张某人是不是可疑之人，攀附之庸啊？”
杜掌柜满头大汗早已跟来，闻言挤出个笑脸：“误会，误会哈！
实是今日来人甚多，张先生又没有请柬，因此冒犯了先生！鄙人在这里给先生赔罪了，抱歉！”
躬身一揖。张师叔不依不饶：“岂有此理，辱我清白，一句抱歉就完了……”
“好了张先生！”
曹石见围观之人众多，皱眉说：“此区区小误，何必放在心上怪曹石准备不全。来来来，快跟我拜见家父。”
曹太一早已入店。却不急着去大堂会客，直接去了贵宾厢房。
那里，盐行龙头楚云帮，总部大小头领三十人齐聚，皆沉默等候。
厢房摆设及其奢华。红木龙香，名画贵瓷，绒毯铺地，琉璃布顶。
窗口直面古河，绝色之景，尽入眼底。
“参见帮主，副帮主，帮主万寿！”
头领们个个站直，恭敬行礼。
“荆松，康复得如何？”
曹太一看向一面有伤容的彪悍男子。
“小伤，劳义父记挂！”
荆松乃帮内急先锋，也是曹太一义子。一遇火并厮杀，历来第一个冲上。
在和锦衣卫联合绞杀十八扁担一战中，荆松斩杀第十扁担，同样自己重伤，至今未愈。
曹太一关心义子几句，随后楚云帮开会。
曹太一虎坐在前，曹石严肃站后。张师叔和姚宠自在门外等候。蒋无理却昂首而进，自顾在窗前坐下。目望花河，口享桌前美酒小菜。
将帮中琐事处理完毕。曹太一环视部众，缓缓说：“诸位想必都心知肚明。
这次大宴，既是老夫的寿宴，也是老夫隐退之宴。同样，亦是我儿曹石，作为楚云帮新帮主的上任之宴。”
荆松第一个表态：“恭贺新帮主！”
除了荆松，整个厢房无人作声。
头领们各有小道消息，知道朝廷对帮里的风声不对头。神情复杂微妙，有赞成，有观望，也有怀疑……
曹太一一双雌雄眼瞪着。右目青光凝聚，挨个把部下们的脸看一遍。
缓缓说：“我儿年幼资浅，帮中事务，还需诸君鼎力相助。曹某，拜托了！”
曹太一站起团团一揖。慌得头领们纷纷回礼。
超过九成的头领们说着为新帮主效力之类的。却仍有极少部分人，作着揖，低着头，口中不言。
“霍奎寿！”
曹太一叫着角落里一个半胖文士。
“帮主！”
霍奎寿上前。他穿戴讲究，配香扇宝戒，貌有富态，小眼灵活转动。
曹石与其不和，眉头一皱。
曹太一说：“看你沉默不发一言，莫不是对新帮主不满？”
“在下不敢，新帮主少年英雄，我楚云帮必然更加兴旺！”
霍奎寿淡淡向曹石一抱拳：“恭贺新帮主上位！”
“口不对心！霍奎寿，从现在起，你就不用掌管帮机了！”
霍奎寿蓦地抬头，满是不可置信。
众头领面面相觑，这算什么？
拿与曹石不和的霍奎寿开刀，老帮主为新帮主立威？
“奎寿，你执掌本帮机密多年，劳苦功高一直滴水不漏。可怎得今天，出了如此大的纰漏？”
曹太一语气一沉，拍桌重重说：“白龙之玺，乃我帮统率盐行之暗宝。
此乃不见台面的江下之约，绝不可公之于众。
可你今日，非但白龙玺差点让陈风那飞贼偷走。还让锦衣卫的贪吃蛇薛奔找回。
亏了薛奔贪财，可破财消灾。若果真落入对头或官府手上，在座诸位，岂不都有灭门之患？”
这是今早才发生的事，很多在外头领还不知。此时听闻，都是一身冷汗。
而知情的人则疑惑：重谢贪吃蟒后，老帮主不是说不追究此事吗，怎得秋后算账？
霍奎寿双膝跪下：“是在下之责。不知为何，会让陈风那白衣贼钻了空子。
当时慌不择路，正好薛奔在近，就请他抓贼。所幸白龙玺收回，要不然，真的万死难赎！”
“江北大盗，白衣贼陈风!专喜偷江湖至宝。论风头，毫不逊色南都的麒麟鬼。他怎会知道白龙玺的具体位置？
雇他的人是谁？我们帮内有没有问题？如此危局，更需帮规严执！故，老夫撤销你帮机部头领之职，你可服气？”
霍奎寿头颅紧贴在地，低低道：“在下……心服口服。”
众人齐叹，霍奎寿掌帮中机密，已有七年，为楚云帮核心头领之一。如今说罢就罢……
“帮主！”
情报部头领青萍子上前。他做道士打扮，梳道髻，念法号。一脸风尘仆仆，显然刚刚办事回来。
“贫道接到密报，待完全剿灭十八扁担，朝廷就要正式对我们动手了。如何决断，恳请明示。”
好快！曹太一暗叹。
头领们闻言大哗！
“岂有此理，我等为朝廷马首是瞻，凭什么打我们？”
“他娘的，这次打十八扁担，说是和锦衣卫联合，实际还不是我等出主力死伤惨重不说，还落这下场？”
“狡兔死走狗烹，我帮休矣！”
“为今之计只能散伙啦！化整为零各奔东西，这样朝廷就是想打也打不着，等风声过了再做打算！”
头领们吵吵嚷嚷乱成一团。
他们虽有江湖经验，但在朝廷没明确动手前，都心怀侥幸。
在他们看来，楚云帮为国效力多年，没功劳还有苦劳吧？可如今朝廷图穷匕见，磨刀霍霍。
头领们发现，他们竟如待宰猪羊，无计可施。